Otto Everett Graham Jr. reste la seule personne à avoir remporté des championnats professionnels dans deux des quatre sports majeurs nord-américains. Athlète multisport né à Waukegan, dans l'Illinois, il est passé d'une carrière universitaire décorée à la définition d'une ère du football professionnel, menant ses équipes à dix apparitions consécutives en championnat de ligue entre 1946 et 1955.
Développement précoce et athlétisme universitaire
Élevé par des professeurs de musique, Graham a d'abord cultivé ses compétences au piano, au violon, au cornet et au cor d'harmonie. À l'université Northwestern, il est arrivé avec une bourse de basket-ball en 1940. Sa carrière de footballeur a commencé de manière inattendue au cours de sa deuxième année lorsque l'entraîneur Pappy Waldorf a observé sa mécanique de lancer. Graham a rapidement excellé en tant qu'athlète polyvalent, concourant au baseball, au basket-ball et au football américain. Lors de sa dernière année, il a obtenu le statut de première équipe All-American en basket-ball et a détenu le record de la Big Ten Conference pour les yards à la passe avec 2 132.
Service militaire et débuts professionnels
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Graham est entré dans la Garde côtière américaine, bien qu'il soit resté à Northwestern pour poursuivre ses études. En 1944, il a été transféré à l'université Colgate pour un cours de formation de pilote de la marine avant de jouer pour l'équipe de football des Cloudbusters en Caroline du Nord. Avant le début de la saison 1946 de l'All-America Football Conference, Graham a rejoint les Rochester Royals de la National Basketball League, où il a remporté un titre de champion contre les Sheboygan Red Skins.
Domination à Cleveland
En rejoignant les Cleveland Browns en 1946, Graham est devenu une pierre angulaire de la franchise. Sur dix saisons dans l'AAFC et la NFL, il a supervisé 105 victoires, 17 défaites et 4 nuls. Ses performances en playoffs ont été tout aussi constantes, produisant un bilan de 9–3. Il a remporté le Chicago Tribune Silver Football en 1943, entrant finalement au College Football Hall of Fame et au Pro Football Hall of Fame en 1965.
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Passer le test de QI →Rôles d'entraîneur et administratifs
Après sa retraite en tant que joueur en 1955, Graham s'est tourné vers l'entraînement. Il a dirigé les Coast Guard Bears à l'Académie de la Garde côtière des États-Unis pendant sept ans. En 1966, il a accepté un poste d'entraîneur-chef des Washington Redskins. Après trois saisons, il est retourné à l'Académie de la Garde côtière, occupant le poste de directeur sportif jusqu'à sa retraite définitive en 1984.
Faits en bref
- Naissance : 6 décembre 1921, Waukegan - Décès : 17 décembre 2003, Sarasota - Éducation : Waukegan High School, Université Northwestern, Université Colgate - Débuts professionnels : 1946 - Intronisation au Pro Football Hall of Fame : 1965 - Championnat NBL : 1945–46
Questions posées par les lecteurs
### Otto Graham a-t-il joué au basket-ball professionnellement ?
Oui, il a joué pour les Rochester Royals dans la National Basketball League et a remporté le championnat 1945–46.
### Dans combien de championnats de ligue Graham est-il apparu ?
Il a mené les Cleveland Browns aux matchs de championnat de ligue chaque année de 1946 à 1955, totalisant dix apparitions et sept victoires.
