Les régulateurs de pression automatiques développés pour l'éclairage des phares utilisaient une valve solaire pour économiser le carburant, prolongeant l'intervalle d'entretien des balises côtières à plus d'un an. Cette percée dans la sécurité maritime a valu à l'inventeur suédois Nils Gustaf Dalén le prix Nobel de physique en 1912, marquant une carrière définie par une expérimentation rigoureuse sur les gaz inflammables et l'efficacité industrielle.
Premières innovations et éducation
Né à Stenstorp en 1869, Dalén a d'abord géré la ferme familiale. Son intérêt précoce pour la résolution de problèmes mécaniques a mené à la création d'un testeur de matière grasse laitière en 1892. Après une rencontre avec Gustaf de Laval, il a poursuivi des études d'ingénierie à l'Université de technologie de Chalmers, dont il a obtenu son diplôme en 1896. Cette transition a fourni la base technique à sa future carrière industrielle.
Avancées dans la technologie de l'acétylène
Dalén a occupé le poste d'ingénieur en chef à la Gas Accumulator Company, avant de devenir directeur général de la société renommée AGA AB en 1909. Sa contribution principale concernait le stockage sécurisé de l'acétylène en utilisant un substrat nommé Agamassan. En intégrant la valve solaire et l'éclateur Dalén, il a permis aux phares de fonctionner automatiquement avec une consommation de carburant minimale. Ces systèmes ont été largement adoptés, notamment pour le canal de Panama, et fonctionnaient de manière fiable sans électricité.
Tragédie et production continue
En 1912, une explosion d'acétylène lors de tests à haute pression a entraîné la perte totale de la vue de Dalén. Malgré ce handicap, il a maintenu son leadership chez AGA jusqu'à sa mort en 1937. L'entreprise a déplacé ses installations de production à Lidingö l'année de son accident. Au cours des années 1920, il a appliqué son expertise en ingénierie aux appareils ménagers, brevetant spécifiquement la cuisinière AGA, développée grâce à des tests approfondis dans sa propre cuisine.
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- Naissance : 1869, Stenstorp, Suède - Décès : 1937, paroisse de Lidingö, Suède - Éducation : Université de technologie de Chalmers - Prix Nobel de physique : 1912 - Employeur notable : AGA AB - Invention clé : Valve solaire - Lieu de sépulture : Lidingö kyrkogård
Questions fréquentes des lecteurs
### Quel était le but de la valve solaire ?
Elle permettait aux lampes à gaz des phares de fonctionner uniquement pendant les heures d'obscurité, économisant ainsi du carburant et réduisant les besoins en entretien.
### Dalén a-t-il continué à travailler après l'accident de 1912 ?
Oui, bien qu'il soit devenu aveugle lors d'une explosion cette même année, il est resté directeur général d'AGA et a continué à breveter de nouvelles inventions jusqu'à sa mort.
