Le record britannique de saut en hauteur, établi en 1978, est toujours détenu par Nick Skelton. Au site d'Olympia, il a franchi une hauteur de 7 pieds 7 pouces (environ 2,31 m) avec son cheval, Lastic. Cet exploit marque le point culminant d'une carrière s'étendant sur plus de quatre décennies, couronnée par des médailles d'or olympiques à 54 et 58 ans.
Début de carrière et entraînement
Né à Bedworth, dans le Warwickshire, Skelton a fréquenté l'école Bablake à Coventry. Il a commencé à monter à cheval à l'âge de 18 mois. À 14 ans, il a cherché une formation formelle auprès de Ted et Liz Edgar, quittant finalement l'école sans diplôme pour travailler à temps plein dans leurs écuries. Ses débuts en compétition aux Championnats d'Europe juniors en 1975 lui ont permis de remporter une médaille d'or individuelle avec le cheval O.K., après avoir dû remplacer sa monture principale, Maybe, devenue boiteuse.
Ascension professionnelle et titres majeurs
Skelton est devenu un membre à part entière de l'équipe britannique senior de saut d'obstacles à la fin des années 1970. Après avoir quitté les Edgar en 1985, il a fait équipe avec le cheval Apollo, remportant de nombreuses médailles en championnat et des prix prestigieux. Sa victoire lors de la finale de la Coupe du monde 1995 à Göteborg, associé à Dollar Girl, a souligné sa polyvalence. Tout au long de sa carrière, il a concouru dans plus de 164 équipes de Coupe des Nations entre 1978 et 2011.
Rétablissement et succès olympique
Une grave blessure au cou subie lors d'une chute en 2000 a forcé une brève retraite en 2001. Il est revenu à la compétition en 2002, s'associant à Arko III pour remporter le titre de l'Open britannique en 2004. Sa carrière a atteint son apogée lors des Jeux olympiques de Londres 2012, où il a remporté l'or par équipe avec Big Star. Aux Jeux de Rio de Janeiro 2016, il a décroché l'or individuel, devenant le plus vieux médaillé d'or olympique britannique depuis 1908. Il a pris sa retraite le 5 avril 2017.
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- Naissance : 30 décembre 1957, Bedworth - Éducation : École Bablake, Coventry - Date de retraite : 5 avril 2017 - Cheval notable : Big Star - Distinctions : CBE (2017), OBE (2012) - Record britannique de saut en hauteur : 7 pieds 7 pouces (1978)
Questions des lecteurs
### Nick Skelton a-t-il participé à plusieurs Jeux olympiques ?
Oui, sa dernière médaille d'or aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro 2016 marquait sa septième participation aux Jeux olympiques.
### Quelles distinctions Skelton a-t-il reçues pour son succès olympique ?
Il a été nommé Officier de l'Ordre de l'Empire britannique en 2012 et Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique en 2017.
