La navette spatiale Discovery a décollé le 5 avril 2010 avec Naoko Yamazaki à son bord, marquant son rôle de deuxième femme japonaise à voyager dans l'espace. Cette mission, désignée STS-131, s'est terminée le 20 avril 2010, contribuant à un total de 15.12 jours passés en vol orbital pendant son mandat de spécialiste de mission auprès de l'Agence nationale japonaise de développement spatial.
Fondation académique et carrière en ingénierie
Née à Matsudo en 1970, Yamazaki a obtenu son diplôme de l'école secondaire de l'Université des femmes d'Ochanomizu en 1989. Elle a poursuivi des études supérieures à l'Université de Tokyo, où elle a obtenu une licence en sciences en 1993 et un master en sciences en 1996, tous deux avec une majeure en ingénierie aérospatiale. Elle a ensuite rejoint l'Agence nationale de développement spatial en 1996. Ses contributions techniques comprenaient le travail sur l'intégration des systèmes pour le module expérimental japonais et la réalisation d'analyses de défaillance. Entre 1998 et 2000, elle a également participé à des tâches de cadre conceptuel et de conception préliminaire pour une installation d'expérimentation en sciences de la vie.
Sélection et formation des astronautes
En février 1999, l'Agence nationale de développement spatial a sélectionné Yamazaki comme candidate astronaute. Elle a commencé sa formation de base en avril 1999 et a obtenu sa certification officielle en septembre 2001. Sa préparation s'est intensifiée en mai 2004 lorsqu'elle a terminé la formation d'ingénieur de vol Soyouz-TMA au Centre d'entraînement des cosmonautes Youri Gagarine en Russie. Après son arrivée au Centre spatial Lyndon B. Johnson à Houston en juin 2004, elle a intégré l'école de formation des candidats astronautes et a rejoint la branche robotique du bureau des astronautes. Elle a été sélectionnée comme spécialiste de mission de la NASA en 2006.
Contributions après le vol
Yamazaki a pris sa retraite de l'Agence nationale de développement spatial le 31 août 2011. Après son vol, elle est retournée à la recherche à l'Université de Tokyo en décembre 2010. Son activité professionnelle s'est élargie pour inclure l'adhésion au Comité de politique spatiale du gouvernement japonais et une implication dans la promotion des STIM. En juillet 2018, elle a cofondé la Space Port Japan Association pour favoriser le développement des ports spatiaux. Elle sert également de conseillère auprès du Club des jeunes astronautes et préside le programme Femmes dans l'aérospatiale de la Société japonaise des fusées. En juillet 2019, elle poursuivait un doctorat au Laboratoire des systèmes spatiaux intelligents.
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- Naissance : 1970, Matsudo, Japon - Éducation : Université de Tokyo, École secondaire de l'Université des femmes d'Ochanomizu - Mission de vol : STS-131 - Temps total dans l'espace : 15.12 jours - Prix : Young Global Leaders (2011) - Langues : Japonais
Questions posées par les lecteurs
### Naoko Yamazaki a-t-elle été la première femme japonaise à aller dans l'espace ?
Non, elle était la deuxième. La première femme japonaise à voler dans l'espace était Chiaki Mukai.
### A-t-elle travaillé pour la NASA ?
Elle a été formée au Centre spatial Johnson de la NASA et a été sélectionnée comme spécialiste de mission de la NASA en 2006.
