Nadejda Koujelnaïa

La mission Soyouz TM-32 fut attribuée à Nadejda Koujelnaïa en 2001, mais son siège fut finalement réattribué au touriste spatial Dennis Tito. Cet événement marqua un tournant majeur dans la carrière de cette ingénieure russe, qui passa de la conception de matériel spatial à l'entraînement de cosmonaute avant de se réorienter vers l'aviation commerciale.

Ingénierie et entraînement

Née en 1962 à Alexeïevskoïe, Koujelnaïa étudia initialement l'architecture et obtint son diplôme de l'Académie nationale d'ingénierie civile et d'architecture de Prydniprovska en 1984. Influencée par Svetlana Savitskaïa, elle réorienta sa carrière en s'inscrivant à l'Institut d'aviation de Moscou, où elle obtint son diplôme en 1988. Elle passa ses premières années professionnelles chez RKK Energia, où elle exerça des fonctions techniques liées à la conception d'équipements spatiaux. Son entrée dans le programme des cosmonautes russes eut lieu en 1994, ce qui l'amena à suivre deux années d'études au Centre d'entraînement des cosmonautes Youri Gagarine.

Service de cosmonaute

Koujelnaïa fut qualifiée en tant qu'ingénieure de vol, avec des responsabilités incluant le pilotage de vaisseaux spatiaux Soyouz et l'amarrage à la Station spatiale internationale. Entre 1999 et 2004, elle fut la seule femme cosmonaute au sein du corps russe. Durant cette période, elle occupa des postes de doublure pour des missions impliquant Claudie Haigneré et Roberto Vittori. Malgré sa préparation rigoureuse, un changement de politique concernant les affectations de vol féminines entraîna son départ du programme spatial en mai 2004.

Carrière dans l'aviation

Après sa retraite du service des cosmonautes, Koujelnaïa s'est tournée vers l'aviation commerciale au sein de la compagnie Aeroflot. En 2007, elle s'était imposée comme une exception dans l'industrie en tant que l'une des deux seules femmes pilotes opérant le Tupolev Tu-134, travaillant aux côtés d'environ un millier de collègues masculins. Elle a par la suite élargi son expertise opérationnelle au pilotage des Airbus A320 et Airbus A330. Ses contributions au domaine ont été reconnues par la médaille du jubilé « 100 ans de l'aviation civile en Russie ».

Faits marquants

- Naissance : 6 novembre 1962, Alexeïevskoïe - Citoyenneté : Russie - Début de l'entraînement de cosmonaute : 1994 - Principaux domaines professionnels : Ingénierie aérospatiale et aviation commerciale - Formation académique : Institut d'aviation de Moscou ; Académie nationale d'ingénierie civile et d'architecture de Prydniprovska - Récompenses : Médaille du jubilé « 100 ans de l'aviation civile en Russie » - Aéronefs notables pilotés : Tupolev Tu-134, Airbus A320, Airbus A330 - Retraite du service de cosmonaute : 2004

Questions posées par les lecteurs

### Nadejda Koujelnaïa a-t-elle déjà voyagé dans l'espace ?

Non, bien qu'elle ait terminé une formation intensive et ait été désignée comme doublure pour de multiples missions, elle n'a pas participé à un vol vers la Station spatiale internationale.

### Quelle est la profession de Nadejda Koujelnaïa aujourd'hui ?

Elle est pilote de ligne commerciale et a piloté divers avions, notamment le Tupolev Tu-134 et des modèles Airbus pour Aeroflot.