Mohamed Morsi : Une année, puis la cage

Le 17 juin 2019, un homme dans le box des accusés d'un tribunal du Caire, jugé pour espionnage, s'est effondré et est décédé. Il avait été le premier président d'Égypte élu démocratiquement. Ses derniers mots enregistrés étaient un vers de poésie : « Mon pays m'est cher, même s'il m'a opprimé. » L'État qui l'avait destitué a censuré la couverture de sa mort, exigeant des journaux qu'ils publient de brefs avis identiques ne mentionnant pas qu'il avait occupé cette fonction.

Un trajet à dos d'âne vers l'école

Morsi est né le 8 août 1951 à El Adwah, dans le gouvernorat égyptien de Sharqia, l'aîné de cinq frères. Il se souvenait d'avoir été emmené à l'école à dos d'âne — un détail qu'il utilisait, comme le font les politiciens, mais qui était aussi simplement vrai. C'est la distance parcourue qui rend le reste de l'histoire étrange : d'un village du Delta à un doctorat à Los Angeles, jusqu'au palais présidentiel et à la prison Scorpion, en une seule vie.

Oxyde d'aluminium et un doctorat à Los Angeles

Il a obtenu une licence en ingénierie à l'Université du Caire en 1975 avec mention, a servi dans l'unité de guerre chimique de l'armée égyptienne de 1975 à 1976, et a terminé une maîtrise en génie métallurgique au Caire en 1978. Il est ensuite parti à l'Université de Californie du Sud, où il a obtenu un doctorat en science des matériaux en 1982 avec une thèse sur l'oxyde d'aluminium. Il est resté en Californie en tant que professeur adjoint à l'Université d'État de Californie, à Northridge, de 1982 à 1985 — deux de ses enfants y sont nés et possèdent la citoyenneté américaine — avant de retourner en Égypte pour devenir professeur et chef de département à l'Université de Zagazig, un poste qu'il a occupé pendant vingt-cinq ans, jusqu'en 2010.

Le candidat de réserve de la Confrérie

Il a siégé au Bureau d'orientation des Frères musulmans jusqu'en 2011 et a siégé au parlement de 2000 à 2005, élu en tant qu'indépendant car la Confrérie elle-même était interdite sous Hosni Moubarak. Après la révolution de 2011, il a été élu premier président du Parti de la liberté et de la justice, nouvellement fondé. Il n'était pas le choix de la Confrérie pour la présidence. Il n'a été nommé qu'après la disqualification de Khairat El-Shater — un remplaçant, et un fait que ses opposants ne lui ont jamais laissé oublier.

51,73 pour cent

Les sondages à la sortie des urnes au premier tour lui ont donné 25,5 pour cent. Le 24 juin 2012, il a été déclaré vainqueur du second tour contre Ahmed Chafik, le dernier Premier ministre de Moubarak, avec 51,73 pour cent des votes exprimés. Investi le 30 juin 2012, il a agi rapidement : le 10 juillet, il a reconvoqué le parlement que les militaires avaient dissous, et le 12 août, il a limogé le ministre de la Défense Mohamad Hussein Tantaoui et le chef d'état-major de l'armée Sami Hafez Anan, nommant à la place de Tantaoui un général relativement obscur nommé Abdel Fattah al-Sissi. Son épouse, Naglaa Ali Mahmoud, qu'il avait épousée en 1979, a refusé le titre de Première dame et a demandé à être appelée Première servante.

La déclaration de novembre

Le 22 novembre 2012, Morsi a publié une déclaration constitutionnelle provisoire s'octroyant le pouvoir de légiférer sans contrôle judiciaire, immunisant ses propres décisions contre les contestations juridiques, protégeant l'Assemblée constituante de la dissolution par les tribunaux et prolongeant son mandat de deux mois. Le verdict de Mohamed ElBaradei est devenu le slogan de l'opposition : Morsi avait « usurpé tous les pouvoirs de l'État et s'était nommé lui-même nouveau pharaon d'Égypte ». Les journaux indépendants ont qualifié la constitution qui a suivi de coup d'État islamiste. Sous la pression de manifestations massives et de la démission de conseillers de haut rang, il a annulé le décret le 8 décembre tout en insistant sur le fait que ses effets demeuraient, a limité sa portée aux questions souveraines, a accepté le contrôle judiciaire de la plupart des actes présidentiels et a abandonné les nouveaux procès prévus. La nouvelle constitution a été adoptée avec environ deux tiers d'approbation lors d'un référendum en décembre avec un taux de participation inférieur à un tiers de l'électorat.

Le coup d'État, et Scorpion

Des manifestations massives exigeant sa démission ont commencé le 30 juin 2013. Les militaires ont émis un ultimatum de quarante-huit heures le 1er juillet ; Morsi l'a rejeté le 2 juillet ; le 3 juillet, Sissi l'a destitué et placé en résidence surveillée à la caserne de la Garde républicaine. Les manifestations en soutien à Morsi ont été réprimées, causant plus de huit cents morts, dont le massacre de Rabaa.

Les poursuites ont duré six ans et ont été, selon l'expression d'Amnesty International, « une mascarade fondée sur des procédures nulles et non avenues ». Il a été reconnu coupable en avril 2015 de l'arrestation et de la torture de manifestants et condamné à vingt ans de prison ; condamné à mort en mai 2015 pour l'évasion de la prison de Wadi el-Natroun aux côtés de 105 autres personnes ; condamné à la perpétuité en juin 2016 pour transmission de secrets d'État au Qatar ; la condamnation à mort a été annulée en novembre de la même année. Il était détenu dans l'aile Scorpion de la prison de Tora. Une commission parlementaire britannique a estimé que ses conditions de détention étaient « cruelles, inhumaines et dégradantes », avec des soins inadéquats pour son diabète, et a déclaré qu'elles pourraient atteindre le seuil de la torture. Son président, le député Crispin Blunt, a déclaré par la suite : « Nous craignions que si le Dr Morsi ne recevait pas d'assistance médicale urgente, les dommages causés à sa santé ne soient permanents et possiblement mortels. Malheureusement, nous avons eu raison. »

Le bilan contre lui

Il a laissé beaucoup de matière à ses critiques. Des vidéos sont apparues en janvier 2013 où il déclarait que « les sionistes n'ont aucun droit sur la terre de Palestine » ; en septembre 2010, il avait qualifié les Israéliens de suceurs de sang, de bellicistes et de descendants de singes et de porcs. Il a affirmé que les remarques avaient été sorties de leur contexte et qu'il s'opposait à la politique israélienne, non aux Juifs : « Je ne suis pas contre la foi juive ou le peuple juif. » Il a néanmoins écrit à Shimon Peres en octobre 2012 en s'adressant à lui comme à « un grand et bon ami ». Il a promis que les chrétiens coptes étaient « tout aussi égyptiens que moi », mais les conditions pour les chrétiens et les musulmans chiites se seraient détériorées sous son mandat, et la nouvelle constitution a fait de la doctrine sunnite le fondement de la plupart des lois. Le roi Abdallah II de Jordanie a déclaré qu'il « n'avait aucune profondeur ».

Pourquoi Mohamed est qualifié de génie

L'affirmation défendable est étroite, technique et presque entièrement pré-politique. Morsi était un scientifique des matériaux véritablement accompli : un doctorat en 1982 de l'Université de Californie du Sud sur l'oxyde d'aluminium, un poste de professeur adjoint à Cal State Northridge, un quart de siècle à diriger un département d'ingénierie à Zagazig. C'est une intelligence réelle appliquée à des problèmes réels, et un parcours plus rare pour un chef d'État qu'il ne devrait l'être. Dans un pays où la présidence était une possession militaire depuis soixante ans, il a été le premier civil et le premier universitaire à l'occuper.

Le contre-argument est écrasant. Rien dans son année unique au pouvoir ne suggère un génie politique ; le jugement presque universel, des alliés comme des ennemis, est celui d'un homme qui a gravement mal interprété sa propre position. Il n'était pas le premier choix de la Confrérie mais son remplaçant. Il a obtenu 51,73 pour cent des voix et a ensuite gouverné comme s'il avait le mandat de réécrire l'ordre constitutionnel, et la déclaration de novembre 2012 — qui a fourni à ses opposants la formule de « nouveau pharaon » d'ElBaradei et a uni une opposition fracturée derrière elle — a été une blessure auto-infligée de premier ordre. Il a promu le général qui l'a déposé.

Ce qu'aucune critique n'enlève, c'est un statut différent : le premier président librement élu d'Égypte, destitué par la force après douze mois, mort dans une cage à soixante-sept ans d'une négligence médicale dont ses geôliers avaient été avertis. Cela fait de lui une figure historiquement significative. Cela ne fait pas de lui un génie.

Héritage

Son fils Abdullah serait décédé d'une crise cardiaque en septembre 2019, trois mois après son père, bien que les avocats de la famille aient par la suite allégué une injection létale. Recep Tayyip Erdoğan, qui avait attaqué les condamnations à mort en Égypte et le silence occidental à leur sujet, a qualifié la mort de Morsi de celle d'un martyr. En Égypte, la réponse de l'État a été d'ordonner aux journaux de ne pas mentionner qu'il avait été président — un acte d'effacement qui en disait plus long sur la peur qu'il suscitait encore que n'importe quel éloge funèbre.