Mike Hawthorn

John Michael Hawthorn a marqué l'histoire en devenant le premier pilote britannique à remporter le championnat du monde des pilotes de Formule 1 en 1958. Courant pour Ferrari, il a devancé Stirling Moss d'un seul point avant d'annoncer sa retraite immédiate du sport, profondément affecté par l'accident mortel de son ami et coéquipier Peter Collins.

Développement précoce et entrée dans la course

Né en 1929 à Mexborough, Hawthorn était le fils de Leslie et Winifred Hawthorn. Son père possédait le Tourist Trophy Garage à Farnham, qui servait de centre pour des marques de performance telles que Jaguar et Ferrari. Après avoir fréquenté l'Ardingly College et le Chelsea Technical College, Hawthorn a terminé un apprentissage chez un constructeur de véhicules utilitaires. Ses débuts en compétition ont eu lieu le 2 septembre 1950 aux Brighton Speed Trials dans une Riley Ulster Imp de 1934, où il a remporté la catégorie des voitures de sport de 1 100 cm³. En 1951, il avait remporté le Motor Sport Brooklands Memorial Trophy à Goodwood.

Ascension en Formule 1

Hawthorn est passé aux monoplaces en 1952, remportant sa première course dans une Cooper-Bristol T20 à Goodwood. Cette performance a attiré l'attention d'Enzo Ferrari, menant à un volant d'usine. Il a fait ses débuts au Grand Prix de Belgique 1952, terminant quatrième. Sa saison 1953 avec la Scuderia Ferrari comprenait une victoire au Grand Prix de France à Reims, où il a surpassé Juan Manuel Fangio. Il a terminé cette saison quatrième au classement et a également triomphé aux 24 Heures de Spa Francorchamps aux côtés de Giuseppe Farina.

La catastrophe du Mans 1955

Rejoignant l'équipe Jaguar en 1955, Hawthorn a remporté les 24 Heures du Mans. Pendant la course, il a établi un record du tour de 4 minutes et 6,6 secondes. L'événement a été assombri par une catastrophe impliquant la collision de voitures conduites par Lance Macklin et Pierre Levegh, entraînant la mort de 83 spectateurs. Une enquête officielle a par la suite innocenté Hawthorn, classant la collision comme un incident de course. La catastrophe a déclenché des révisions généralisées des normes de sécurité du sport automobile à travers l'Europe.

Triomphe final et décès

Après une période de changements d'équipe, incluant des passages chez BRM et Vanwall, Hawthorn a retrouvé son élan. Après sa victoire au championnat de 1958, il s'est retiré de la compétition professionnelle. Son décès est survenu seulement trois mois plus tard, le 22 janvier 1959, dans un accident de la route alors qu'il conduisait sa Jaguar 3.4 Litre à Guildford. Il est enterré au cimetière de West Street. En sa mémoire, le RAC a établi le Hawthorn Memorial Trophy cette même année.

Faits marquants

- Naissance : 1929, Mexborough - Décès : 1959, Guildford - Champion du monde de Formule 1 : 1958 - Éducation : Ardingly College - Victoire aux 24 Heures du Mans : 1955 - Victoire aux 12 Heures de Sebring : 1955 - Véhicule notable : Jaguar 3.4 Litre

Questions des lecteurs

### Mike Hawthorn était-il responsable de la tragédie du Mans 1955 ?

Non, une enquête officielle a conclu qu'il n'était pas responsable et a qualifié l'événement d'incident de course.

### Pourquoi Hawthorn a-t-il pris sa retraite après son année de championnat ?

Il était profondément affecté par le décès de son ami et coéquipier Peter Collins lors du Grand Prix d'Allemagne 1958.