Le concours de talents radiophonique de la CBC de 1951, Opportunity Knocks, a marqué l'arrivée publique de Maureen Forrester, qui s'est présentée à l'animateur comme une musicienne affamée et opératrice de standard téléphonique. Originaire de Montréal, elle est passée du statut de secrétaire adolescente chez Bell Telephone à celui de contralto d'opéra de renommée internationale, s'imposant comme une figure fondamentale de l'histoire de la scène musicale canadienne.
Début de carrière et mentorat
Née en 1930 de parents Thomas et May Forrester, elle est entrée dans la vie active à treize ans pour soutenir sa famille. Après le retour de son frère du service militaire, elle a commencé une formation vocale formelle avec Sally Martin, Frank Rowe et Bernard Diamant. Son premier récital a eu lieu dans un YWCA local en 1953, suivi de ses débuts en concert dans la Neuvième Symphonie de Beethoven sous la direction d'Otto Klemperer avec l'Orchestre symphonique de Montréal.
Mahler et reconnaissance internationale
Après de longues tournées avec les Jeunesses musicales, elle a fait ses débuts à New York au Town Hall en 1956. Cette apparition a attiré l'attention du chef d'orchestre Bruno Walter, qui cherchait une voix de contralto spécifique pour ses exécutions et enregistrements de la Symphonie n° 2 de Mahler. Leur collaboration a instauré un rapport professionnel qui a vu Forrester participer aux dernières prestations de Bruno Walter avec l'Orchestre philharmonique de New York en 1957.
Performance lyrique et service public
Sa carrière s'est étendue sur des décennies, incluant des rôles au New York City Opera, où elle a chanté Cornelia dans une production de 1966 de Giulio Cesare de Haendel. En 1975, elle est apparue au Metropolitan Opera dans des productions de Das Rheingold, Siegfried et Un ballo in maschera. Au-delà de la scène, elle a présidé le Conseil des arts du Canada de 1983 à 1988 et a occupé le poste de chancelière de l'Université Wilfrid Laurier de 1986 à 1990.
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Passer le test de QI →Vie privée et dernières années
En 1957, elle a épousé le violoniste et chef d'orchestre Eugene Kash, avec qui elle a eu cinq enfants, dont les acteurs Linda et Daniel Kash. Après son divorce en 1974, elle s'est convertie au judaïsme. En 1986, elle a collaboré avec la journaliste Marci McDonald pour publier son autobiographie, Out of Character. Forrester a passé ses dernières années à Toronto, atteinte de démence, et s'est éteinte le 16 juin 2010, à l'âge de soixante-dix-neuf ans.
Faits saillants
- Naissance : 1930, Montréal - Décès : 16 juin 2010, Toronto - Tessiture : Contralto - Autobiographie : Out of Character (1986) - Présidente du Conseil des arts du Canada : 1983-1988 - Intronisation au Panthéon de la musique canadienne : 1990 - Compagne de l'Ordre du Canada : 1967 - Enregistrement notable : Giulio Cesare de Haendel (1967)
Questions fréquentes des lecteurs
### Quelles distinctions majeures a-t-elle reçues au cours de sa carrière ?
Elle a été nommée Compagne de l'Ordre du Canada, intronisée au Panthéon de la musique canadienne et a reçu le Prix Molson, parmi d'autres distinctions incluant des doctorats honorifiques de l'Université de la Colombie-Britannique et de l'Université Laval.
### A-t-elle interprété d'autres genres que l'opéra ?
Oui, c'était une chanteuse de concert dévouée qui a promu les compositeurs canadiens et a prêté sa voix au personnage de Bianca Castafiore dans la série animée Les Aventures de Tintin.
