Des gravures sur cuivre détaillées de plans de villes et de régions géographiques ont établi la réputation professionnelle de Matthäus Merian, un artiste d'origine suisse qui a passé la majeure partie de sa carrière à Francfort. Actif pendant la période baroque, il a combiné des compétences techniques en gravure avec le sens des affaires nécessaire pour diriger une maison d'édition de premier plan au cours du dix-septième siècle.
Formation initiale et transitions professionnelles
Né à Bâle en 1593, Merian a acquis sa formation initiale en gravure sur cuivre à Zurich. Sa jeune carrière a comporté une période itinérante d'études et d'emplois à Strasbourg, Nancy et Paris avant de retourner à Bâle en 1615. Peu après, il s'est installé à Oppenheim pour travailler pour l'éditeur Johann Theodor de Bry. Après son mariage avec Maria Magdalena de Bry en 1617, il s'est profondément impliqué dans l'entreprise familiale. Lorsque l'occupation espagnole a entraîné la destruction d'Oppenheim par un incendie en 1620, le couple est retourné à Bâle, pour finalement s'établir à Francfort en 1623.
Entreprise d'édition et travail indépendant
À la mort de son beau-père, Merian a pris le contrôle de la maison d'édition de Bry. En 1626, il a obtenu la citoyenneté à Francfort, ce qui lui a permis de travailler comme éditeur indépendant. Son portefeuille s'est élargi pour inclure des illustrations techniques pour des textes alchimiques, tels que l'Atalanta Fugiens de 1618 et le Musaeum Hermeticum de 1678. Il a également fourni des gravures pour le volume d'histoire naturelle de John Jonston, De Serpentibus. Au-delà de ces projets, il a supervisé la continuation des séries Grand Voyages et Petits Voyages, qui comprenaient les volumes India Orientalis et America Occidentalis.
La Topographia Germaniae et héritage
Merian est surtout reconnu pour la vaste Topographia Germaniae en vingt et un volumes, créée en collaboration avec le géographe Martin Zeiler et plus tard avec son fils, Matthäus Merian le Jeune. Cet ouvrage a fourni un vaste registre de plans de villes, de vues et de cartes régionales. Après sa mort en 1650 à Bad Schwalbach, ses sons ont poursuivi la production de l'entreprise sous le nom de Merian Erben, maintenant la publication de la Topographia et du Theatrum Europaeum. Son influence a atteint des artistes ultérieurs, dont Erik Dahlberg, dont le Suecia Antiqua et Hodierna s'est inspiré des méthodologies de Merian.
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- Naissance : 1593, Bâle - Décès : 1650, Bad Schwalbach - Citoyenneté : Suisse ; Saint-Empire romain germanique - Lieu principal de travail : Francfort - Œuvre notable : Topographia Germaniae - Seconde épouse : Johanna Sibylla Heim - Fille : Anna Maria Sibylla Merian - Langues utilisées : Allemand ; latin
Questions des lecteurs
### Qu'était le Merian Erben ?
C'était le nom commercial utilisé par ses fils, Matthäus Jr. et Caspar, pour gérer la maison d'édition après sa mort.
### Merian a-t-il produit des œuvres concernant les Amériques ?
Oui, il a travaillé sur les volumes d'America Occidentalis dans le cadre de la continuation de la série des Grand Voyages.
