Première femme à obtenir un doctorat en biologie à l'Université de Genève, Mathilde Krim est passée d'une recherche pionnière en cytogénétique à une figure majeure de l'activisme mondial contre le sida. Née à Côme en 1926, elle a mené une carrière qui s'est étendue de l'Institut Weizmann des sciences à l'Université Cornell et au Memorial Sloan Kettering Cancer Center, recevant finalement la médaille présidentielle de la Liberté.
Fondements académiques et scientifiques précoces
Mathilde Krim, née Mathilde Galland, a initialement poursuivi ses études à l'Université de Genève malgré la préférence de son père pour une formation de secrétaire. Elle y a obtenu son doctorat en biologie en 1953, marquant une étape importante pour les femmes au sein de l'institution. Peu après l'obtention de son diplôme, elle a déménagé en Israël, où elle a rejoint l'Institut Weizmann des sciences. Durant son mandat, elle a contribué à l'équipe qui a développé avec succès la technique de l'amniocentèse pour la détermination prénatale du sexe, établissant ainsi sa première expertise en génétique.
Transition vers les États-Unis
Après son mariage avec le cadre de l'industrie cinématographique et avocat américain Arthur B. Krim en 1958, elle a déménagé à New York. Elle a rejoint le personnel de recherche du Cornell Medical College avant de passer au Memorial Sloan-Kettering Cancer Institute en 1962. Là, elle s'est concentrée sur la virologie et l'étude des virus cancérigènes. Elle a dirigé le laboratoire d'interféron de l'institution de 1981 à 1985. Parallèlement à ses travaux scientifiques, elle a occupé un poste académique de professeure adjointe de santé publique et de gestion à l'Université Columbia jusqu'en 2015.
Activisme et héritage public
Krim était une ardente défenseure de la liberté scientifique et de la justice sociale, collaborant avec son mari sur de nombreuses causes philanthropiques, notamment la NAACP et l'African American Institute. Sa transition vers la lutte contre le VIH/sida a été immédiate après l'identification initiale de la maladie en 1981. Elle est devenue la présidente fondatrice de l'American Foundation for AIDS Research (amfAR), utilisant son expérience de médecin et de généticienne pour influencer la politique de santé publique. Ses contributions ont été officiellement reconnues en 1994 par le prix AAAS pour la liberté et la responsabilité scientifiques.
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- Naissance : 1926, Côme - Décès : 2018, Kings Point - Doctorat : 1953, Université de Genève - Citoyenneté : États-Unis - Rôle clé : Présidente fondatrice de l'amfAR - Médaille présidentielle de la Liberté : 2000 - Nominations académiques : Université Cornell, Memorial Sloan Kettering Cancer Center, Université Columbia
Questions posées par les lecteurs
### Quelle a été la principale réalisation scientifique de Mathilde Krim avant son travail sur le sida ?
Elle faisait partie de l'équipe de l'Institut Weizmann des sciences qui a développé la technique de l'amniocentèse pour déterminer le sexe d'un fœtus.
### Quelles distinctions a-t-elle reçues pour ses contributions scientifiques et sociales ?
Elle a reçu le prix AAAS pour la liberté et la responsabilité scientifiques en 1994 et la médaille présidentielle de la Liberté en 2000.
