Même si je savais que demain le monde s'effondrerait, je planterais quand même mon pommier.
Martin Luther était un professeur allemand de théologie, prêtre, auteur, compositeur, moine augustinien et une figure majeure de la Réforme. Luther a été ordonné prêtre en 1507. Il en vint à rejeter plusieurs enseignements et pratiques de l'Église catholique romaine; en particulier, il contesta la vision des indulgences. Luther a proposé une discussion académique de la pratique et de l'efficacité des indulgences dans ses Quatre-vingt-quinze thèses de 1517. Son refus de renier tous ses écrits à la demande du Pape Léon X en 1520 et de l'Empereur du Saint Empire romain Charles V à la Diète de Worms en 1521 a entraîné son excommunication par le pape et sa condamnation en tant qu'hors-la-loi par l'Empereur du Saint Empire romain.
Luther enseignait que le salut et, par conséquent, la vie éternelle ne sont pas gagnés par les bonnes œuvres mais reçus uniquement comme le don gratuit de la grâce de Dieu par la foi du croyant en Jésus-Christ comme rédempteur du péché. Sa théologie remettait en question l'autorité et la charge du pape en enseignant que la Bible est la seule source de connaissance divinement révélée, et s'opposait au sacerdotalisme en considérant tous les chrétiens baptisés comme un sacerdoce saint. Ceux qui s'identifient à ces enseignements et à tous les enseignements plus larges de Luther sont appelés luthériens, bien que Luther ait insisté sur les noms de chrétien ou évangélique allemand: evangelisch comme les seuls noms acceptables pour les individus qui ont professé le Christ.
Sa traduction de la Bible en allemand vernaculaire au lieu du latin l'a rendue plus accessible aux laïcs, un événement qui a eu un énorme impact à la fois sur l'église et la culture allemande. Il a favorisé le développement d'une version standard de la langue allemande, a ajouté plusieurs principes à l'art de la traduction et a influencé la rédaction d'une traduction anglaise, la Bible de Tyndale. Ses hymnes ont influencé le développement du chant dans les églises protestantes. Son mariage avec Katharina von Bora, une ancienne religieuse, a établi un modèle pour la pratique du mariage des clercs, permettant aux clercs protestants de se marier.
Dans deux de ses dernières œuvres, Luther a exprimé des views antagonistes et violentes envers les Juifs et a appelé au brûlement de leurs synagogues et à leur mort. Son discours n'était pas dirigé contre les Juifs seuls mais aussi contre les catholiques romains, les anabaptistes et les chrétiens non-trinitaires. Luther est décédé en 1546 alors que l'excommunication du Pape Léon X était toujours en vigueur.
Jeunesse
Naissance et éducation
Martin Luther est né de Hans Luder ou Ludher, plus tard Luther et de sa femme Margarethe née Lindemann le 10 novembre 1483 à Eisleben, Comté de Mansfeld dans le Saint Empire romain germanique. Luther a été baptisé le lendemain matin le jour de fête de Saint Martin de Tours. Sa famille a déménagé à Mansfeld en 1484, où son père était fermier de mines de cuivre et de fonderies et a servi comme l'un des quatre représentants citoyens au conseil local; en 1492, il a été élu conseiller municipal. L'érudit religieux Martin Marty décrit la mère de Luther comme une femme travailleuse de « classe marchande et de moyens intermédiaires » et note que les ennemis de Luther l'ont plus tard décrite à tort comme une prostituée et une servante de bain.
Il avait plusieurs frères et sœurs et on sait qu'il était proche de l'un d'eux, Jacob. Hans Luther était ambitieux pour lui-même et sa famille, et il était déterminé à voir Martin, son fils aîné, devenir avocat. Il a envoyé Martin dans des écoles latines à Mansfeld, puis à Magdebourg en 1497, où il a fréquenté une école exploitée par un groupe laïc appelé les Frères de la Vie commune, et à Eisenach en 1498. Les trois écoles se concentraient sur le soi-disant « trivium »: grammaire, rhétorique et logique. Luther a plus tard comparé son éducation là-bas au purgatoire et à l'enfer.
En 1501, à l'âge de 17 ans, il a intégré l'Université d'Erfurt, qu'il a décrite plus tard comme un débit de bière et un bordel. On lui forçait de se réveiller à quatre heures tous les matins pour ce qui a été décrit comme « une journée d'apprentissage par cœur et souvent des exercices spirituels fatigants ». Il a reçu son diplôme de maîtrise en 1505.
Conformément aux souhaits de son père, il s'est inscrit en droit mais a abandonné presque immédiatement, croyant que le droit représentait l'incertitude. Luther a cherché des assurances sur la vie et a été attiré par la théologie et la philosophie, exprimant un intérêt particulier pour Aristote, Guillaume d'Ockham et Gabriel Biel. Il a été profondément influencé par deux tuteurs, Bartholomaeus Arnoldi von Usingen et Jodocus Trutfetter, qui lui ont appris à se méfier même des plus grands penseurs et à tout tester lui-même par expérience.
La philosophie s'est avérée insatisfaisante, offrant l'assurance sur l'usage de la raison mais aucune sur l'amour de Dieu, ce qui était plus important pour Luther. La raison ne pouvait pas mener les hommes à Dieu, pensait-il, et il a par la suite développé une relation d'amour-haine avec Aristote à cause de ce dernier's emphasis on reason. Pour Luther, la raison pouvait être utilisée pour remettre en question les hommes et les institutions, mais pas Dieu. Les êtres humains ne pouvaient apprendre sur Dieu que par la révélation divine, croyait-il, et l'Écriture devint donc de plus en plus importante pour lui.
Le 2 juillet 1505, en retournant à l'université à cheval après un voyage à la maison, un éclair a frappé près de Luther lors d'un orage. Disant plus tard à son père qu'il était terrorisé par la mort et le jugement divin, il a crié: « À l'aide! Sainte Anna, je vais devenir moine! » Il en vint à considérer son cri à l'aide comme un vœu qu'il ne pouvait jamais rompre. Il a quitté l'université, a vendu ses livres et a intégré le Monastère Saint-Augustin à Erfurt le 17 juillet 1505. Un ami a imputé la décision à la tristesse de Luther suite aux décès de deux amis. Luther lui-même semblait attristé par ce déménagement. Ceux qui ont assisté au souper d'adieu l'ont accompagné jusqu'à la porte du Cloître noir. « Vous me voyez aujourd'hui, et puis, jamais plus », dit-il. Son père était furieux de ce qu'il voyait comme un gaspillage de l'éducation de Luther.
Vie monastique
Luther s'est consacré à l'ordre augustinien, se dévouant au jeûne, aux longues heures de prière, au pèlerinage et à la confession fréquente. Luther a décrit cette période de sa vie comme une période de profond désespoir spirituel. Il a dit: « J'ai perdu le contact avec le Christ le Sauveur et le Consolateur, et j'en ai fait le geôlier et le bourreau de ma pauvre âme. » Johann von Staupitz, son supérieur, a détourné l'esprit de Luther de la réflexion continuelle sur ses péchés vers les mérites du Christ. Il a enseigné que le vrai repentir n'implique pas les pénitences et punitions auto-infligées mais plutôt un changement de cœur.
Le 3 avril 1507, Jerome Schultz lat. Hieronymus Scultetus, l'Évêque de Brandebourg, a ordonné Luther à la Cathédrale d'Erfurt. En 1508, von Staupitz, premier doyen de l'Université nouvellement fondée de Wittenberg, a fait appel à Luther pour enseigner la théologie. Il a reçu un diplôme de baccalauréat en études bibliques le 9 mars 1508 et un autre diplôme de baccalauréat dans les Sentences par Pierre Lombard en 1509. Le 19 octobre 1512, il a été nommé Docteur en théologie et, le 21 octobre 1512, a été reçu au sénat de la faculté de théologie de l'Université de Wittenberg, ayant succédé à von Staupitz en tant que titulaire de la chaire de théologie. Il a passé le reste de sa carrière à ce poste à l'Université de Wittenberg.
Il a été nommé vicaire provincial de Saxe et de Thuringe par son ordre religieux en 1515. Cela signifiait qu'il devait visiter et superviser chacun des onze monastères de sa province.
Début de la Réforme
En 1516, Johann Tetzel, un frère dominicain, a été envoyé en Allemagne par l'Église catholique romaine pour vendre des indulgences afin de lever des fonds pour reconstruire la basilique Saint-Pierre à Rome. Les expériences de Tetzel en tant que prédicateur d'indulgences, particulièrement entre 1503 et 1510, ont mené à sa nomination en tant que commissaire général par Albrecht von Brandenburg, Archevêque de Mayence, qui, profondément endetté pour payer une accumulation importante de bénéfices, devait contribuer une somme considérable à la reconstruction de la basilique Saint-Pierre à Rome. Albrecht a obtenu la permission du Pape Léon X de procéder à la vente d'une indulgence plénière spéciale c'est-à-dire, la remise de la punition temporelle du péché, dont la moitié des revenus, Albrecht devait réclamer pour payer les frais de ses bénéfices.
Le 31 octobre 1517, Luther a écrit à son évêque, Albrecht von Brandenburg, protestent contre la vente d'indulgences. Il a inclus dans sa lettre une copie de sa « Disputation de Martin Luther sur le pouvoir et l'efficacité des indulgences », qui devint connus sous le nom de Quatre-vingt-quinze thèses. Hans Hillerbrand écrit que Luther n'avait pas l'intention de confronter l'église mais a vu sa disputation comme une objection érudite aux pratiques de l'église, et le ton de l'écriture est en conséquence « chercheur, plutôt que doctrinaire ». Hillerbrand écrit qu'il y a néanmoins un courant souterrain de défi dans plusieurs des thèses, en particulier dans la Thèse 86, qui demande: « Pourquoi le pape, dont la richesse actuelle est supérieure à la richesse du plus riche Crassus, construit-il la basilique de Saint-Pierre avec l'argent des pauvres croyants plutôt qu'avec son propre argent? »
Luther a objecté à une citation attribuée à Tetzel que « Dès que la pièce dans le coffre sonne, l'âme du purgatoire aussi attestée comme « au ciel » jaillit. » Il a insisté sur le fait que, puisque le pardon était seul du ressort de Dieu, ceux qui prétendaient que les indulgences absolvaient les acheteurs de tous les châtiments et leur accordaient le salut se trompaient. Les chrétiens, a-t-il dit, ne doivent pas faiblir dans le suivi du Christ en raison de telles fausses assurances.
Selon un récit, Luther a cloué ses Quatre-vingt-quinze thèses à la porte de l'Église de Tous les Saints à Wittenberg le 31 octobre 1517. Les érudits Walter Krämer, Götz Trenkler, Gerhard Ritter et Gerhard Prause soutiennent que l'histoire de l'affichage à la porte, bien qu'elle se soit établie comme l'un des piliers de l'histoire, a peu de fondement dans la vérité. L'histoire est basée sur des commentaires faits par le collaborateur de Luther Philip Melanchthon, bien qu'on pense qu'il n'était pas à Wittenberg à ce moment-là.
Les Thèses latines ont été imprimées en plusieurs endroits en Allemagne en 1517. En janvier 1518, des amis de Luther ont traduit les Quatre-vingt-quinze thèses du latin en allemand. En deux semaines, des copies des thèses s'étaient propagées dans toute l'Allemagne. Les écrits de Luther ont circulé largement, atteignant la France, l'Angleterre et l'Italie dès 1519. Les étudiants se sont rassemblés à Wittenberg pour écouter Luther parler. Il a publié un court commentaire sur les Galates et son Œuvre sur les Psaumes. Cette première partie de la carrière de Luther a été l'une des plus créatives et productives. Trois de ses œuvres les plus connues ont été publiées en 1520: À la Noblesse chrétienne de la nation allemande, De la captivité babylonienne de l'Église et De la liberté du chrétien.
Justification par la foi seule
De 1510 à 1520, Luther a donné des conférences sur les Psaumes et sur les livres des Hébreux, des Romains et des Galates. Alors qu'il étudiait ces portions de la Bible, il en vint à considérer l'utilisation de termes tels que pénitence et justice par l'Église catholique de nouvelles façons. Il s'est convaincu que l'église était corrompue dans ses voies et avait perdu de vue plusieurs des vérités centrales du christianisme qu'il voyait. La plus importante pour Luther était la doctrine de la justification — l'acte de Dieu de déclarer un pécheur juste — par la foi seule par la grâce de Dieu. Il a commencé à enseigner que le salut ou la rédemption est un don de la grâce de Dieu, ne pouvant être obtenu que par la foi en Jésus comme le Messie. « Ce rocher unique et ferme, que nous appelons la doctrine de la justification », écrit-il, « est l'article principal de toute la doctrine chrétienne, qui comprend la compréhension de toute piété. »
Luther en vint à comprendre la justification comme entièrement l'œuvre de Dieu. Cet enseignement de Luther a été clairement exprimé dans sa publication de 1525 De la servitude de la volonté, qui a été écrite en réponse à Du libre arbitre par Desiderius Erasmus 1524. Luther a fondé sa position sur la prédestination sur l'épître de Saint Paul aux Éphésiens 2:8–10. Contre l'enseignement de son époque que les actes justes des croyants sont accompllis en coopération avec Dieu, Luther écrivait que les chrétiens reçoivent cette justice entièrement d'en dehors d'eux-mêmes; que la justice ne vient pas seulement du Christ mais est en réalité la justice du Christ, imputée aux chrétiens plutôt que infusée en eux par la foi.
« C'est pourquoi la foi seule rend quelqu'un juste et remplit la loi », écrit-il. « La foi est ce qui apporte le Saint-Esprit par les mérites du Christ. » La foi, pour Luther, était un don de Dieu; l'expérience d'être justifié par la foi était « comme si j'étais né à nouveau. » Son entrée au Paradis, rien de moins, a été une découverte sur « la justice de Dieu » — une découverte que « la personne juste » dont la Bible parle comme dans Romains 1:17 vit par la foi. Il explique son concept de « justification » dans les Articles de Smalcalde:
« Luther à Erfurt », qui dépeint Martin Luther découvrant la doctrine de sola fide (par la foi seule). Peinture de JosepLe premier et principal article est ceci: Jésus-Christ, notre Dieu et Seigneur, est mort pour nos péchés et a été ressuscité pour notre justification (Romains 3:24–25). Il est seul l'Agneau o
