Marita Koch

Le record du monde du 400 mètres de 47,60 secondes, établi le 6 octobre 1985 à Canberra, demeure la marque la plus ancienne dans cette épreuve. Cette performance de la sprinteuse allemande Marita Koch a consolidé son statut d'athlète de premier plan dans sa discipline, après une carrière marquée par de nombreux records du monde et de multiples titres internationaux représentant l'Allemagne de l'Est.

Développement et entraînement initiaux

Née en 1957 à Wismar, Marita Koch a fait preuve de capacités athlétiques dès l'école. À l'âge de 15 ans, elle a commencé à s'entraîner sous la direction de Wolfgang Meier, un ingénieur naval qui entraînait l'athlétisme à temps partiel. Le duo a déménagé à Rostock, où Koch a initialement entrepris des études de médecine avant de les abandonner pour donner la priorité à sa carrière compétitive. Elle est restée sous la direction de Meier tout au long de sa carrière de sprinteuse, et ils se sont mariés plus tard.

Domination sur la piste

Koch a établi 16 records du monde en sprint en plein air et 14 en salle au cours de sa carrière. Son temps de 21,71 secondes sur 200 mètres, établi en 1979 à Karl-Marx-Stadt, est resté un record du monde pendant neuf ans. Lors des Jeux olympiques de Moscou en 1980, elle a remporté la médaille d'or sur 400 mètres. De plus, elle a décroché des titres de championne d'Europe sur 400 mètres en 1978, 1982 et 1986. Elle a pris sa retraite de la compétition professionnelle en 1987 en raison d'une blessure au tendon d'Achille.

La performance de la Coupe du monde 1985

Le record de 47,60 secondes établi à Canberra comportait un départ rapide qui a effectivement éliminé la concurrence avant le dernier virage. Son passage au 100 mètres était de 11,3 secondes, avec un passage au 200 mètres de 22,4 secondes. Au repère des 300 mètres, elle détenait une avance de 34,1 secondes. Elle a terminé devant Olga Bryzhina, qui a enregistré 48,27 secondes, tandis que le reste du peloton était nettement distancé.

Allégations de dopage

La carrière athlétique de Koch a fait l'objet d'un examen minutieux concernant l'utilisation de substances dopantes illégales, fréquentes parmi les athlètes est-allemands. Des recherches menées par Brigitte Berendonk et Werner Franke en 1991 ont identifié des documents indiquant que Koch avait reçu des stéroïdes anabolisants, spécifiquement de l'Oral-Turinabol, entre 1981 et 1984. Les sources suggèrent que ces régimes faisaient partie d'un programme systématique parrainé par l'État.

Faits marquants

- Née : 1957, Wismar - Record du monde du 400m : 47,60 secondes - Temple de la renommée de l'IAAF : 2014 - Médaille d'or olympique : 1980, 400 mètres - Retraite : 1987 - Conjoint : Wolfgang Meier - Récompenses : Sportive est-allemande de l'année (1978, 1979, 1982, 1983, 1985)

Questions posées par les lecteurs

### Marita Koch détient-elle toujours le record du monde du 400 mètres ?

Oui, son temps de 47,60 secondes établi en 1985 demeure le record du monde officiel.

### Qu'est-il advenu de ses études de médecine ?

Elle a commencé à étudier la médecine à Rostock mais a choisi d'y mettre fin pour se concentrer entièrement sur sa carrière sportive.