Mario Alberto Yepes Díaz, né le 13 janvier 1976 à Cali, en Colombie, est passé d'attaquant à un pilier défensif qui a fini par être capitaine de son équipe nationale. Sa trajectoire professionnelle a couvert des championnats sud-américains et européens, marquant une carrière définie par son style de marquage physique et sa longévité à travers deux générations dorées distinctes du football colombien.
Début de carrière et succès sud-américain
Yepes a débuté dans le football professionnel en 1994 avec le Cortuluá, où son rôle initial d'attaquant a pris fin lorsque les entraîneurs l'ont converti en libéro. En 1998, il a été transféré dans le club de sa ville natale, le Deportivo Cali, remportant un championnat colombien et participant à la Copa Libertadores 1999. La même année, il a rejoint River Plate, où il a remporté deux championnats de Primera División argentine avant de poursuivre des opportunités en Europe.
Parcours européen en France et en Italie
Rejoignant le club français du FC Nantes en 2002, Yepes a passé deux saisons et demie en Ligue 1 avant de rejoindre le Paris Saint-Germain en 2004. Durant son passage à Paris, il a contribué à une victoire en Coupe de France en 2006 et à un titre en Coupe de la Ligue en 2008. Son transfert en Italie a suivi en 2008 avec le Chievo, où il s'est forgé une réputation de défenseur robuste. En 2010, il a rejoint l'AC Milan, contribuant à l'équipe en Serie A et en Ligue des champions de l'UEFA, marquant notamment un but décisif contre Lecce en 2011.
Jalons internationaux
Débutant avec l'équipe nationale de Colombie en 1999, Yepes a obtenu 102 sélections, devenant le deuxième joueur le plus capé de l'histoire du pays derrière Carlos Valderrama. Il a participé à quatre éditions de la Copa América, remportant le titre en 2001. Lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2014 au Brésil, il a mené l'équipe en tant que capitaine jusqu'à une historique apparition en quarts de finale, étant le joueur de champ le plus âgé du tournoi à 38 ans.
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Passer le test de QI →Gestion et carrière après-joueur
Après un dernier passage en tant que joueur à San Lorenzo en 2015, Yepes a annoncé sa retraite en janvier 2016. Il s'est immédiatement tourné vers l'entraînement, dirigeant le Deportivo Cali de 2016 à 2017. Plus tard, il a occupé le poste de directeur sportif de la Fédération colombienne de football entre 2019 et 2021, supervisant les plans de développement de l'équipe nationale. En 2022, il a assumé un rôle d'ambassadeur pour le groupe de jeux Betsson.
Faits marquants
- Naissance : 13 janvier 1976, Cali, Colombie - Poste principal : Défenseur central - Sélections avec la Colombie : 102 - Titre de Copa América : 2001 - Début d'entraîneur : Deportivo Cali, 2016 - Retraite : 20 janvier 2016
Questions des lecteurs
### Mario Yepes a-t-il joué la Coupe du Monde 2014 ?
Oui, il a été le capitaine de l'équipe nationale de Colombie et l'a menée jusqu'aux quarts de finale.
### Quels clubs européens a-t-il représentés ?
Il a joué pour Nantes, le Paris Saint-Germain, le Chievo, l'AC Milan et l'Atalanta.
