Le naufrage du RMS Lusitania le 7 mai 1915 a coûté la vie à Marie Depage, une infirmière belge qui avait obtenu 100 000 dollars de financement pour l'aide médicale militaire. Ses derniers actes ont consisté à aider les autres passagers à monter dans les canots de sauvetage et à soigner les blessés sur le pont du navire alors qu'il succombait aux torpilles d'un sous-marin allemand.
Jeunesse et bases professionnelles
Née Marie Pauline Picard à Ixelles en 1872, elle était la fille de l'ingénieur Désiré Émile Picard et de Julie Marie Victorine Héger. Ses liens familiaux incluaient son grand-père, Constantin Heger, et son oncle, le professeur Paul Heger. En 1893, elle épousa le Dr Antoine Depage, chirurgien du roi Albert des Belges et fondateur de la Société internationale de chirurgie. Au début de sa vie d'adulte, Marie a appliqué sa formation en anatomie humaine pour créer des illustrations pour les textes chirurgicaux de son mari. En 1907, elle a soutenu la création de l'Institut médical Berkendael à Uccle, une école d'infirmières non confessionnelle où elle a supervisé les opérations administratives tandis qu'Edith Cavell servait en tant qu'infirmière en chef. Durant cette période, elle a également facilité l'introduction du mouvement scout en Belgique en traduisant des ouvrages de Baden-Powell.
Mobilisation médicale en temps de guerre
Son implication médicale s'est intensifiée lors de la première guerre balkanique en 1912, lorsqu'elle a organisé le déploiement de quatre ambulances belges et s'est rendue à Constantinople pour aider aux opérations hospitalières. Suite au déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, elle s'est portée volontaire à l'hôpital de la Croix-Rouge situé dans le Palais royal de Bruxelles. Elle a ensuite aidé son mari à transformer le Grand Hôtel de l'Océan à La Panne en un centre médical dédié aux victimes militaires, gérant la logistique des unités chirurgicales destinées au front de l'Yser.
Dernière mission et héritage
En janvier 1915, Depage a voyagé à l'étranger pour générer un soutien financier pour l'hôpital de l'Océan. Après ses efforts de collecte de fonds fructueux, elle a entamé son retour en Belgique en réservant un passage sur le RMS Lusitania. Après que le navire ait été touché par le sous-marin allemand SM U-20 le 7 mai 1915, elle s'est noyée alors qu'elle était piégée dans le gréement. Ses restes faisaient partie des 289 récupérés de la catastrophe et ont été enterrés près de l'hôpital de La Panne lors d'une cérémonie à laquelle ont assisté le roi Albert Ier et la reine Élisabeth. Un mémorial de 1920 réalisé par le sculpteur Paul Du Bois à Uccle se dresse aujourd'hui pour honorer son service aux côtés de celui d'Edith Cavell, marquant l'intersection des rues nommées pour les deux femmes.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Faits en bref
- Naissance : 1872, région métropolitaine de Bruxelles - Décès : 7 mai 1915, océan Atlantique - Conjoint : Dr Antoine Depage - Contribution majeure : Administration de l'Institut médical Berkendael - Service de guerre : Guerre des Balkans et Première Guerre mondiale - Dernier voyage : RMS Lusitania - Emplacement du mémorial : Uccle, Belgique
Questions posées par les lecteurs
### Quel était le rôle de Marie Depage à l'Institut médical Berkendael ?
Elle gérait les opérations administratives de l'école d'infirmières non confessionnelle fondée par son mari en 1907.
### Comment Marie Depage est-elle commémorée ?
Elle est commémorée par un monument de 1920 réalisé par Paul Du Bois à Uccle et par l'Institut Marie Depage, qui a été établi près de l'hôpital de l'Océan.
