Fin 1932, Marian Rejewski a reconstitué le câblage interne de la machine à chiffrer militaire allemande Enigma en appliquant les principes de la théorie des permutations. Opérant au sein du Bureau du chiffre polonais, il est allé au-delà de l'analyse linguistique traditionnelle pour fournir la base mathématique requise pour décrypter les communications sécurisées, une avancée devenue centrale pour l'effort de renseignement d'origine électromagnétique des Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale.
Premières études mathématiques
Né à Bydgoszcz en 1905, Rejewski a fréquenté le lycée n° 1 avant de s'inscrire à l'Université Adam Mickiewicz de Poznań en 1923. Il a achevé ses études en 1929, obtenant une maîtrise en philosophie en mathématiques. Durant cette période, il a participé à un cours de cryptologie secret organisé par l'état-major polonais. Après un bref passage académique à l'Université de Göttingen en 1929 et 1930, il est retourné à Poznań pour servir d'assistant d'enseignement en mathématiques tout en travaillant simultanément pour l'antenne locale du Bureau du chiffre.
La percée d'Enigma
En septembre 1932, Rejewski a rejoint le Bureau du chiffre central à Varsovie. Chargé d'examiner la machine allemande Enigma I, il a utilisé la théorie des groupes mathématiques pour déduire le câblage des rotors internes. Ses méthodes, qui comprenaient le développement du catalogue de cartes cryptologiques puis la mise en œuvre de la bombe cryptologique, ont permis à l'équipe polonaise de contourner le nombre massif de configurations possibles de la machine qui rendaient auparavant le chiffre indéchiffrable.
Opérations en temps de guerre et exil
Après le déclenchement de la guerre, les cryptologues polonais ont évacué vers la France. Rejewski a travaillé pour l'unité Cadix de 1940 à 1942. Lorsque l'Allemagne nazie a occupé la zone libre de Vichy, il a fui à travers l'Espagne et le Portugal pour rejoindre la Grande-Bretagne. Là, il s'est enrôlé dans les forces terrestres polonaises, servant de 1943 à 1946. Ses efforts en temps de guerre se sont achevés par son retour en Pologne, où il est finalement rentré dans la vie privée et est resté largement silencieux sur ses contributions techniques jusqu'en 1967.
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- Né : 1905, Bydgoszcz - Décédé : 1980, Varsovie - Éducation : Université Adam Mickiewicz, Université de Göttingen - Emploi : Bureau du chiffre (1932-1939), Cadix (1940-1942) - Lieu de sépulture : Cimetière de Powązki - Distinction : Grand-croix de l'Ordre Polonia Restituta (2000) - Langues : Polonais, allemand
Questions des lecteurs
### Quel a été le cœur de la contribution de Rejewski à la cryptographie ?
Il a appliqué la théorie des groupes et les mathématiques des permutations pour procéder à l'ingénierie inverse du câblage de la machine à rotors Enigma.
### Quand Rejewski a-t-il dévoilé son travail au public ?
Il est resté silencieux pendant deux décennies après la guerre mais a commencé à partager ses mémoires avec l'Institut d'histoire militaire polonais en 1967.
