La publication de Mémoires d'Hadrien en 1951 a établi une nouvelle référence pour le roman historique, reconstruisant méticuleusement la vie intérieure d'un empereur romain. Marguerite Yourcenar, écrivaine prolifique ayant évolué dans les mondes littéraires français et anglais, a mené une carrière couvrant la poésie, le théâtre et de nombreux essais critiques, tout en possédant la nationalité belge, française et américaine.
Jeunesse et débuts littéraires
Née à Bruxelles en 1903 sous le nom de Marguerite Antoinette Jeanne Marie Ghislaine Cleenewerck de Crayencour, elle fut élevée par sa grand-mère paternelle après le décès de sa mère peu après sa naissance. Elle adopta le pseudonyme Yourcenar au début de sa carrière, nom qu'elle officialisa en 1947. Son premier roman, Alexis, parut en 1929, marquant le début d'une vie entière dédiée à la prose, à la poésie et à la traduction.
Exil et vie académique américaine
En 1939, Yourcenar s'installe aux États-Unis pour échapper au conflit en Europe, à l'invitation de sa compagne, Grace Frick. Durant son séjour, elle enseigne à l'université au Sarah Lawrence College, où elle donne des cours de littérature comparée. Elle et Frick finirent par s'établir à Northeast Harbor, dans le Maine, où elles vécurent pendant des décennies jusqu'au décès de Frick en 1979.
Reconnaissance académique et héritage institutionnel
Yourcenar a obtenu une reconnaissance institutionnelle significative à la fin de sa vie. En 1980, elle est devenue la première femme élue à l'Académie française, occupant le fauteuil 3 jusqu'à sa mort en 1987. Ses contributions furent également saluées par le prix Érasme en 1983 et son titre de commandeur de la Légion d'honneur, reçu en 1986. Elle est enterrée au cimetière de Brookside.
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- Née : 1903, Bruxelles - Décédée : 1987, Bar Harbor - Nationalités : États-Unis, Belgique, France - Œuvre notable : Mémoires d'Hadrien - Élection à l'Académie française : 1980 - Employeur : Sarah Lawrence College - Dernière demeure : Cimetière de Brookside - Lauréate du prix Érasme : 1983
Questions posées par les lecteurs
### Marguerite Yourcenar a-t-elle été la première femme à l'Académie française ?
Oui, elle a été élue à l'institution en 1980 et y a siégé jusqu'en 1987.
### Où Marguerite Yourcenar a-t-elle vécu aux États-Unis ?
Elle a résidé à Hartford, dans le Connecticut, puis sur l'île des Monts Déserts, dans le Maine.
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