Margaret Mee

Quatre cents illustrations à la gouache, 40 carnets de croquis et 15 journaux intimes constituent l'archive botanique laissée par Margaret Mee. Sa carrière a duré des décennies, passant de dessinatrice dans une usine d'avions de Havilland pendant la Seconde Guerre mondiale à artiste documentant la flore complexe de la forêt tropicale amazonienne brésilienne, en se concentrant spécifiquement sur la région de l'État d'Amazonas.

Début de carrière et militantisme politique

Née en 1909 à Chesham, Mee a fréquenté la Dr Challoner's Grammar School puis a étudié à Watford. En 1933, elle a observé des troubles politiques à Berlin lors d'une visite en Allemagne. De retour en Grande-Bretagne, elle a épousé Reginald Bruce Bartlett et est devenue membre active du Parti communiste et représentante syndicale. Elle s'est adressée au TUC en 1937 concernant la réforme de l'éducation avant de réorienter sa carrière vers les arts.

Transition vers l'illustration botanique

Après la guerre, elle s'est inscrite à la Saint Martin's School of Art et au Camberwell College of Arts, obtenant un diplôme national de peinture et de design en 1950. Elle a déménagé au Brésil en 1952 pour enseigner l'art à São Paulo. En 1956, elle a mené sa première expédition à Belém, acceptant plus tard un poste d'illustratrice botanique pour l'Instituto de Botanica en 1958.

Expéditions amazoniennes et conservation

Mee a concentré ses efforts sur le bassin amazonien, documentant de nombreuses espèces végétales. Son travail a acquis une renommée internationale grâce à la publication de Flowers of the Brazilian Forests en 1968. Au-delà de ses contributions artistiques, elle a protesté publiquement contre l'exploitation minière à grande échelle et la déforestation. Sa dernière expédition visait à localiser les insaisissables cactus Selenicereus, communément appelés la fleur de lune d'Amazonie.

Dernières années et héritage

Elle est retournée à Londres en 1988 pour publier ses journaux intimes. Elle est décédée dans un accident de voiture à Seagrave, dans le Leicestershire, le 30 novembre 1988. Son travail est conservé en grande partie dans les collections des jardins botaniques de Kew.

Faits marquants

- Naissance : 1909, Chesham - Décès : 1988, Seagrave - Éducation : Camberwell College of Arts ; St Martin's School of Art - Distinction MBE : 1976 - Ordre de la Croix du Sud : 1979 - Membre de la Linnean Society : 1986

Questions fréquentes

### Quel était le sujet du travail artistique de Margaret Mee ?

Elle s'est spécialisée dans la peinture des plantes présentes dans la forêt amazonienne brésilienne, créant des centaines d'illustrations à la gouache et de carnets de croquis.

### A-t-elle été reconnue pour son militantisme écologique ?

Oui, elle a été reconnue pour ses efforts visant à attirer l'attention internationale sur la déforestation et l'exploitation minière dans la région amazonienne.