Je me force à me contredire moi-même afin d'éviter de me conformer à mon propre goût.
Henri-Robert-Marcel Duchamp était un peintre, sculpteur, joueur d'échecs et écrivain franco-américain dont l'œuvre est associée au Cubisme, à Dada et à l'art conceptuel. Il était prudent concernant l'utilisation du terme Dada et n'était pas directement associé aux groupes Dada. Duchamp est généralement considéré, aux côtés de Pablo Picasso et Henri Matisse, comme l'un des trois artistes qui ont contribué à définir les développements révolutionnaires dans les arts plastiques au cours des premières décennies du XXe siècle, responsable de développements importants en peinture et en sculpture. Duchamp a eu un impact immense sur l'art du XXe et du XXIe siècle, et il a eu une influence fondamentale sur le développement de l'art conceptuel. À l'époque de la Première Guerre mondiale, il avait rejeté le travail de nombreux artistes comme Henri Matisse en tant qu'art « rétinien », destiné seulement à plaire à l'œil. Au lieu de cela, Duchamp voulait utiliser l'art pour servir l'esprit.
Enfance et éducation
Marcel Duchamp est né à Blainville-Crevon en Normandie, France, et a grandi dans une famille qui aimait les activités culturelles. L'art du peintre et graveur Émile Frédéric Nicolle, son grand-père maternel, remplissait la maison, et la famille aimait jouer aux échecs, lire des livres, peindre et faire de la musique ensemble.
Des sept enfants d'Eugène et Lucie Duchamp, un est mort en bas âge et quatre sont devenus des artistes prospères. Marcel Duchamp était le frère de :
- Jacques Villon 1875–1963, peintre, graveur
- Raymond Duchamp-Villon 1876–1918, sculpteur
- Suzanne Duchamp-Crotti 1889–1963, peintre.
Enfant, avec ses deux frères aînés déjà partis de la maison à l'école à Rouen, Duchamp était plus proche de sa sœur Suzanne, qui était une complice consentante dans les jeux et activités créés par son imagination fertile. À huit ans, Duchamp a suivi les traces de ses frères quand il a quitté la maison et a commencé ses études au Lycée Pierre-Corneille, à Rouen. Deux autres étudiants dans sa classe sont également devenus des artistes bien connus et des amis durables : Robert Antoine Pinchon et Pierre Dumont. Pendant les huit années suivantes, il a été enfermé dans un régime éducatif qui mettait l'accent sur le développement intellectuel. Bien qu'il ne soit pas un excellent étudiant, sa meilleure matière était les mathématiques et il a remporté deux prix de mathématiques à l'école. Il a également remporté un prix pour le dessin en 1903, et à sa remise des diplômes en 1904, il a remporté un premier prix convoité, validant sa décision récente de devenir artiste.
Il a appris le dessin académique d'un professeur qui a vainement tenté de « protéger » ses étudiants de l'Impressionnisme, du Post-Impressionnisme et d'autres influences d'avant-garde. Cependant, le véritable mentor artistique de Duchamp à cette époque était son frère Jacques Villon, dont il cherchait à imiter le style fluide et incisif. À 14 ans, ses premières tentatives artistiques sérieuses ont été des dessins et des aquarelles représentant sa sœur Suzanne dans diverses poses et activités. Cet été-là, il a également peint des paysages dans un style impressionniste en utilisant des huiles.
Premiers travaux
Les premières œuvres d'art de Duchamp s'alignent sur les styles Post-Impressionnistes. Il a expérimenté des techniques et des sujets classiques. Lorsqu'on lui a demandé plus tard ce qui l'avait influencé à cette époque, Duchamp a cité l'œuvre du peintre symboliste Odilon Redon, dont l'approche de l'art n'était pas ouvertement anti-académique, mais tranquillement individuelle.
Il a étudié l'art à l'Académie Julian de 1904 à 1905, mais préférait jouer au billard plutôt que d'assister aux cours. Pendant ce temps, Duchamp a dessiné et vendu des caricatures qui reflétaient son humour grivois. Beaucoup des dessins utilisent des jeux de mots parfois s'étendant sur plusieurs langues, des jeux de mots visuels, ou les deux. Un tel jeu avec les mots et les symboles a engagé son imagination pour le reste de sa vie.
En 1905, il a commencé son service militaire obligatoire avec le 39e régiment d'infanterie, travaillant pour une imprimerie à Rouen. Là, il a appris la typographie et les processus d'impression - des compétences qu'il utiliserait dans son travail ultérieur.
Grâce à l'adhésion de son frère aîné Jacques à la prestigieuse Académie royale de peinture et de sculpture, le travail de Duchamp a été exposé au Salon d'Automne de 1908, et l'année suivante au Salon des Indépendants. Les Fauves et le proto-Cubisme de Paul Cézanne ont influencé ses peintures, bien que le critique Guillaume Apollinaire — qui devait devenir un ami — ait critiqué ce qu'il appelait « les nus très vilains de Duchamp ». Duchamp est également devenu ami de toute la vie avec l'artiste exubérant Francis Picabia après l'avoir rencontré au Salon d'Automne de 1911, et Picabia a procédé à le présenter à un style de vie de voitures rapides et de vie « élevée ».
En 1911, à la maison de Jacques à Puteaux, les frères ont organisé un groupe de discussion régulier avec des artistes cubistes, notamment Picabia, Robert Delaunay, Fernand Léger, Roger de La Fresnaye, Albert Gleizes, Jean Metzinger, Juan Gris et Alexander Archipenko. Des poètes et des écrivains ont également participé. Le groupe devait devenir connu sous le nom du Groupe de Puteaux, ou de la Section d'Or. Désintéressé par le sérieux des Cubistes ou par leur accent sur les questions visuelles, Duchamp n'a pas participé aux discussions sur la théorie cubiste et a acquis la réputation d'être timide. Cependant, cette même année, il a peint dans un style cubiste et a ajouté une impression de mouvement en utilisant des images répétitives.
Au cours de cette période, la fascination de Duchamp pour la transition, le changement, le mouvement et la distance s'est manifestée, et comme de nombreux artistes de l'époque, il était intrigué par le concept de représenter la quatrième dimension dans l'art. Son tableau Jeune homme triste dans un train incarne cette préoccupation :
D'abord, il y a l'idée du mouvement du train, et puis celle du jeune homme triste qui se trouve dans un couloir et qui se déplace ; il y a donc deux mouvements parallèles se correspondant. Ensuite, il y a la distorsion du jeune homme — j'avais appelé cela le parallélisme élémentaire. C'était une décomposition formelle ; c'est-à-dire que les éléments linéaires se suivant comme des parallèles et déformant l'objet. L'objet est complètement étiré, comme s'il était élastique. Les lignes se suivent en parallèles, tout en changeant subtilement pour former le mouvement, ou la forme du jeune homme en question. J'ai aussi utilisé cette procédure dans le Nu descendant un escalier.
Dans son Portrait des Joueurs d'échecs de 1911, il y a les cadres cubistes qui se chevauchent et les perspectives multiples de ses deux frères jouant aux échecs, mais à cela, Duchamp a ajouté des éléments véhiculant l'activité mentale invisible des joueurs.
Les œuvres de cette époque incluaient également sa première peinture « machine », le Moulin à café de 1911, qu'il a donné à son frère Raymond Duchamp-Villon. La peinture de machine plus figurative de 1914, la « Broyeuse de chocolat », préfigure le mécanisme incorporé dans le Grand Verre sur lequel il a commencé à travailler à New York l'année suivante.
Nu descendant un escalier, n° 2
La première œuvre de Duchamp à susciter une controverse importante a été le Nu descendant un escalier, n° 2 de 1912. Le tableau représente le mouvement mécaniste d'un nu, avec des facettes superposées, similaires aux films. Il montre des éléments à la fois de la fragmentation et de la synthèse des Cubistes, et du mouvement et du dynamisme des Futuristes.
Il a d'abord soumis la pièce pour qu'elle soit exposée au Salon des Indépendants cubiste, mais Albert Gleizes, selon Duchamp dans une interview avec Pierre Cabanne, p. 31, a demandé aux frères de Duchamp de le faire se retirer volontairement du tableau, ou de peindre sur le titre qu'il avait peint sur l'œuvre et de le renommer autrement. Les frères de Duchamp l'ont bien approché avec la demande de Gleizes, mais Duchamp a tranquillement refusé. Cependant, il n'y avait pas de jury au Salon des Indépendants et Gleizes n'était pas en position de rejeter le tableau. La controverse, selon l'historienne de l'art Peter Brooke, n'était pas de savoir si l'œuvre devrait être accrochée ou non, mais si elle devrait être accrochée avec le groupe cubiste.
De l'incident, Duchamp se souvenait plus tard : « Je n'ai rien dit à mes frères. Mais je suis allé immédiatement au spectacle et j'ai ramené mon tableau à la maison en taxi. C'était vraiment un tournant de ma vie, je peux vous l'assurer. J'ai vu que je ne serais pas très intéressé par les groupes après cela. » Cependant, Duchamp est apparu dans les illustrations du « Cubisme », il a participé à la Maison Cubiste organisée par le designer André Mare pour le Salon d'Automne de 1912 quelques mois après les Indépendants ; il a signé l'invitation de la Section d'Or et a participé à l'exposition de la Section d'Or à l'automne 1912. L'impression, écrit Brooke, « c'est précisément parce qu'il souhaitait rester membre du groupe qu'il a retiré le tableau ; et que, loin d'être mal traité par le groupe, il a été mis dans une position plutôt privilégiée, probablement grâce au patronage de Picabia ».
Le tableau a été exposé pour la première fois aux Galeries Dalmau, Exposició d'Art Cubista, Barcelona, 1912 ; la première exposition du Cubisme en Espagne. Duchamp a ensuite soumis le tableau à l'Armory Show de 1913 à New York. En plus d'exposer des œuvres d'artistes américains, ce spectacle a été la première grande exposition des tendances modernes émanant de Paris, englobant les styles expérimentaux de l'avant-garde européenne, y compris le Fauvisme, le Cubisme et le Futurisme. Les spectateurs américains, habitués à l'art réaliste, ont été scandalisés, et le Nu a été au centre d'une grande partie de la controverse.
Abandonner l'« art rétinien »
À peu près à cette époque, Duchamp a lu le traité philosophique de Max Stirner, L'Unique et sa propriété, l'étude qu'il considérait comme un autre tournant de son développement artistique et intellectuel. Il l'a appelé « un livre remarquable ... qui n'avance aucune théorie formelle, mais dit simplement que l'ego est toujours présent dans tout. »
Pendant qu'il était à Munich en 1912, il a peint le dernier de ses tableaux de style cubiste. Il a commencé La Mariée mise à nu par ses célibataires, même image, et a commencé à faire des plans pour le Grand Verre – en gribouillant de courtes notes pour lui-même, parfois avec des croquis pressés. Il faudrait plus de dix ans avant que cette pièce soit complétée. Pas grand-chose d'autre n'est connu sur le séjour de deux mois à Munich, sauf que l'ami qu'il a visité était déterminé à lui montrer les curiosités et la vie nocturne, et qu'il a été influencé par les œuvres du peintre allemand du seizième siècle Lucas Cranach l'Ancien à la célèbre Alte Pinakothek de Munich, connue pour ses peintures de Maîtres anciens. Duchamp a rappelé qu'il faisait une courte promenade pour visiter ce musée quotidiennement. Les érudits Duchamp ont longtemps reconnu chez Cranach la gamme de couleurs ochre et brun subdues que Duchamp a utilisée plus tard.
La même année, Duchamp a également assisté à une représentation d'une adaptation scénique du roman de 1910 de Raymond Roussel, Impressions d'Afrique, qui présentait des intrigues qui se retournaient sur elles-mêmes, du jeu de mots, des décors surréalistes et des machines humanoïdes. Il a attribué le drame à avoir radicalement changé son approche de l'art, et à l'avoir inspiré à commencer la création de sa La Mariée mise à nu par ses célibataires, même, également connue sous le nom du Grand Verre. Le travail sur le Grand Verre a continué en 1913, avec son invention d'inventer un répertoire de formes. Il a pris des notes, des croquis et des études peintes, et a même dessiné certaines de ses idées sur le mur de son appartement.
Vers la fin de 1912, il a voyagé avec Picabia, Apollinaire et Gabrielle Buffet-Picabia à travers les montagnes du Jura, une aventure que Buffet-Picabia a décrite comme l'une de leurs « incursions de démoralisation, qui étaient aussi des incursions de spirituel et de clownerie ... la désintégration du concept d'art ». Les notes de Duchamp du voyage évitent la logique et le sens, et ont une connotation surréaliste et mythique.
Duchamp a peint peu de toiles après 1912, et dans celles qu'il a peintes, il a tenté d'éliminer les effets « picturaux », et d'utiliser à la place une approche de dessin technique.
Ses intérêts généraux l'ont conduit à une exposition de technologie aéronautique au cours de cette période, après laquelle Duchamp a dit à son ami Constantin Brâncuși, « La peinture est finie. Qui fera jamais quelque chose de mieux que cette hélice ? Dites-moi, pouvez-vous faire cela ? ». Brâncuși a ensuite sculpté des formes d'oiseaux. Les douaniers américains les ont confondues avec des pièces aéronautiques et ont tenté de percevoir des droits d'importation.
En 1913, Duchamp s'est retiré des cercles de peinture et a commencé à travailler comme bibliothécaire à la Bibliothèque Sainte-Geneviève pour pouvoir gagner un salaire décent tout en se concentrant sur les domaines savants et en travaillant sur son Grand Verre. Il a étudié les mathématiques et la physique - des domaines où des découvertes passionnantes avaient lieu. Les écrits théoriques d'Henri Poincaré ont particulièrement intrigué et inspiré Duchamp. Poincaré a postulé que les lois censées gouverner la matière n'étaient créées que par les esprits qui les « comprenaient » et qu'aucune théorie ne pouvait être considérée comme « vraie ». « Les choses elles-mêmes ne sont pas ce que la science peut atteindre ..., mais seulement les relations entre les choses. En dehors de ces relations, il n'y a pas de réalité connaissable », a écrit Poincaré en 1902. Reflétant l'influence des écrits de Poincaré, Duchamp a toléré toute interprétation de son art en la considérant comme la création de la personne qui l'a formulée, non comme la vérité.
Les propres expériences art-science de Duchamp ont commencé au cours de son mandat à la bibliothèque. Pour fai
