Une vidéo de Manal al-Sharif conduisant un véhicule à moteur dans la ville saoudienne de Khobar en mai 2011 est devenue un point de bascule pour le changement social régional. Filmées par Wajeha al-Huwaider et diffusées sur YouTube et Facebook, ces images ont servi de catalyseur à la campagne Women2Drive, défiant les interdictions gouvernementales de longue date imposées aux femmes conductrices sur les routes publiques.
Parcours professionnel
Née à La Mecque en 1979, al-Sharif a suivi une formation technique avant de s'impliquer dans la sphère publique. Elle est titulaire d'une licence en sciences informatiques de l'Université Roi Abdulaziz et possède une certification professionnelle Cisco. Pendant plusieurs années, elle a mis ces compétences à profit en tant que consultante en sécurité informatique pour Saudi Aramco, la compagnie pétrolière nationale, poste qu'elle a occupé jusqu'en mai 2012. Au-delà de ses activités techniques, elle a rédigé des chroniques pour le quotidien saoudien Alhayat.
La campagne de conduite de 2011
En 2011, al-Sharif a aidé à organiser l'initiative Women2Drive, qui encourageait les femmes à défier l'interdiction de fait de conduire. Aux côtés d'autres partisans, elle a utilisé les réseaux sociaux pour plaider en faveur du droit de conduire des véhicules, en particulier pour une utilisation en cas d'urgence. Suite à la publication de sa vidéo de conduite fin mai, les autorités l'ont arrêtée le 21 mai. Libérée brièvement, elle a été arrêtée à nouveau le lendemain. Sa détention a suscité une attention internationale généralisée, Amnesty International la désignant prisonnière d'opinion. Elle a finalement été libérée sous caution le 30 mai sous des conditions strictes, notamment une interdiction de conduire et une interaction limitée avec les médias.
Activisme et production littéraire
Al-Sharif a poursuivi son militantisme en se concentrant sur les questions juridiques et sociales, notamment le traitement des travailleuses étrangères et l'absence d'élections représentatives pour le Conseil de la Choura. Ses efforts ont été reconnus par des organisations telles que le Forum de la liberté d'Oslo et divers médias. En juin 2017, elle a étendu son influence grâce à la publication de son premier livre, Daring to Drive: a Saudi Woman's Awakening, édité par Simon & Schuster. Ces mémoires ont été traduits dans plusieurs langues, dont le turc, l'arabe, l'allemand et le danois.
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- Naissance : 1979, La Mecque - Citoyenneté : Arabie saoudite - Éducation : Université Roi Abdulaziz - Occupation : Informaticienne, écrivaine, militante - Prix notable : Prix Václav Havel (2012) - Livre : Daring to Drive: a Saudi Woman's Awakening (2017) - Langues : Arabe, anglais
Questions posées par les lecteurs
### Quel était l'objectif principal de la campagne Women2Drive ?
La campagne visait à mettre fin à l'interdiction de fait faite aux femmes de conduire des véhicules à moteur sur les routes publiques en Arabie saoudite.
### Pourquoi Manal al-Sharif a-t-elle été arrêtée en 2011 ?
Elle a été arrêtée pour avoir incité les femmes à conduire et pour avoir rallié l'opinion publique après avoir posté une vidéo d'elle-même au volant d'une voiture à Khobar.
