Trois médailles d'or olympiques et deux records du monde sur 880 yards ont défini la trajectoire athlétique de Malvin Greston Whitfield. Au-delà de sa domination sur la piste, sa vie a englobé un service en tant qu'aviateur de Tuskegee, pilote de combat pendant la guerre de Corée, et une carrière de quatre décennies en tant qu'ambassadeur de bonne volonté axé sur le développement sportif international.
Influences précoces et service militaire
Né à Bay City, au Texas, en 1924, Whitfield a déménagé à Los Angeles à l'âge de quatre ans. Après le décès de ses parents, il a été élevé par une sœur aînée. Il a découvert sa passion pour l'athlétisme après avoir observé les Jeux olympiques d'été de 1932. En 1943, il a rejoint les forces aériennes de l'armée des États-Unis en tant que membre des aviateurs de Tuskegee. Son engagement militaire s'est poursuivi pendant la guerre de Corée, où il a effectué 27 missions de combat en tant que mitrailleur de queue pour l'US Air Force.
Domination en athlétisme
Whitfield a fréquenté l'Université d'État de l'Ohio, où il a concouru sous la direction de l'entraîneur Larry Snyder, remportant des titres NCAA sur 800m et 880 yards. Son succès olympique a commencé à Londres en 1948, où il a remporté l'or sur 800m et le relais 4x400m, ajoutant un bronze sur 400m. Il a défendu avec succès son titre sur 800m aux Jeux d'Helsinki en 1952 et a remporté l'argent au relais. En 1954, il est devenu le premier athlète noir à recevoir le prix James E. Sullivan.
Carrière diplomatique et héritage
Après avoir obtenu son diplôme de l'Université d'État de Californie à Los Angeles, Whitfield a entamé une carrière de 47 ans au sein de l'Agence d'information des États-Unis. Travaillant dans 20 pays, il a fourni une formation athlétique et des conseils à des milliers de participants. Il a facilité plus de 5 000 bourses sportives pour des étudiants africains souhaitant étudier aux États-Unis. Après sa retraite du service gouvernemental en 1989, il a créé la Fondation Mal Whitfield pour continuer à promouvoir les opportunités académiques et athlétiques.
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- Naissance : 1924, Bay City - Décès : 2015, Washington, D.C. - Médailles olympiques : 5 (3 d'or, 1 d'argent, 1 de bronze) - Service militaire : Aviateurs de Tuskegee, vétéran de la guerre de Corée - Éducation : Université d'État de l'Ohio, Université d'État de Californie à Los Angeles - Prix notable : Prix James E. Sullivan (1954) - Fondation : Fondation Mal Whitfield (1989) - Lieu de repos final : Cimetière national d'Arlington
Questions posées par les lecteurs
### De quelle unité militaire Mal Whitfield faisait-il partie ?
Il a servi en tant que membre des aviateurs de Tuskegee.
### Combien d'athlètes a-t-il aidés grâce à ses bourses sportives ?
Il a organisé des bourses sportives pour plus de 5 000 athlètes africains.
