La traduction de 1910 de L'Art de la guerre de Sun Tzu demeure un texte fondamental de la stratégie militaire, en grande partie grâce aux normes linguistiques rigoureuses établies par Lionel Giles. En appliquant le système de romanisation Wade-Giles, initié par son père Herbert Giles, il a apporté aux classiques chinois une précision académique dépassant les imprécisions de ses prédécesseurs.
Fondations académiques et formation initiale
Né en 1875 à Sutton, Giles a passé ses années de formation à acquérir une vaste éducation internationale. Il a étudié en privé à Liège (Belgique), Feldkirch (Autriche) et Aberdeen (Écosse). Il a finalement intégré le Wadham College à Oxford, où il s'est concentré sur l'étude des classiques, obtenant une licence en 1899. Cette formation classique rigoureuse lui a fourni la méthodologie qu'il a appliquée plus tard à ses travaux approfondis en sinologie.
Carrière au British Museum
Giles a mené une carrière professionnelle au sein du British Museum et du système de la British Library. Il a occupé le poste de conservateur adjoint avant d'être promu conservateur du département des manuscrits orientaux et des livres imprimés. Durant son mandat, il a utilisé ces ressources institutionnelles pour produire un vaste corpus de traductions en anglais, faisant de la littérature chinoise une branche formelle de la recherche classique.
Contributions à la traduction
Giles a été prolifique dans la traduction de textes philosophiques chinois majeurs, notamment les œuvres de Lao Tseu, Tchouang-tseu, Lie Yukou, Mencius et Confucius. Sa traduction de 1910 de L'Art de la guerre s'est distinguée par sa réception critique des éditions antérieures d'Everard Ferguson Calthrop (1905 et 1908). Giles a soutenu que les omissions et distorsions présentes dans les travaux précédents étaient inexcusables, exigeant un niveau d'honnêteté équivalent à celui appliqué aux classiques grecs ou latins. Ses travaux ultérieurs incluent Le Livre de Mencius en 1942 et Une galerie d'immortels chinois en 1948, qui s'appuyait sur le Liexian Zhuan et d'autres sources biographiques.
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Tout en remplissant ses obligations professionnelles, Giles a développé une affinité personnelle pour la pensée taoïste. Ses collaborateurs ont noté qu'il possédait un tempérament calme, préférant une vie éloignée des disputes académiques agressives courantes parmi ses contemporains dans le domaine de la sinologie. Il est décédé en 1958 à l'âge de 83 ans, laissant derrière lui une bibliographie étendue qui continue de servir de point de référence principal pour les lecteurs anglophones des classiques chinois.
Faits en bref
- Naissance : 1875, Sutton - Décès : 1958 - Éducation : Wadham College - Professions : Bibliothécaire, traducteur, philosophe, sinologue - Employeur principal : British Museum - Connu pour : Traduction de 1910 de L'Art de la guerre - Système utilisé : Romanisation Wade-Giles
Questions posées par les lecteurs
### Quelle est l'importance de la traduction de L'Art de la guerre de 1910 ?
Elle a remplacé les versions antérieures inexactes d'Everard Ferguson Calthrop et a établi une norme académique plus honnête pour la traduction des textes militaires et philosophiques chinois.
### Quels philosophes majeurs Giles a-t-il traduits ?
Ses traductions incluent des œuvres de Sun Tzu, Confucius, Lao Tseu, Tchouang-tseu, Lie Yukou et Mencius.
