Le nom Gottex est né de la contraction de Gottlieb et de textiles, marquant la transition d'une petite usine d'imperméables en difficulté à Jaffa vers une puissance internationale du maillot de bain. Lea Gottlieb, née en 1918, a fondé cette entité en 1956, s'assurant finalement une part dominante du marché israélien tout en exportant des tenues de plage distinctives dans quatre-vingts pays à travers le monde.
Survie en temps de guerre et migration
Née Lea Lenke Roth à Sajószentpéter, en Hongrie, elle a été élevée par une tante. Bien qu'elle ait initialement prévu d'étudier la chimie à Budapest, les quotas universitaires visant les étudiants juifs ont bloqué son chemin. Pendant l'occupation allemande, elle a fait face à un danger constant tout en protégeant ses filles, Miriam et Judith. Elle a utilisé des bouquets de fleurs comme déguisement aux points de contrôle et a caché sa famille dans des fosses pour échapper à la capture. Après la libération, elle et son mari, Armin Gottlieb, ont exploité une usine d'imperméables en Tchécoslovaquie avant de s'installer à Haïfa en 1949.
Établissement d'un modèle commercial
À leur arrivée en Israël, le couple a fait face à de graves difficultés financières. Ils ont obtenu un prêt d'amis pour lancer une entreprise de fabrication d'imperméables à Jaffa en 1949. Confrontée à des conditions météorologiques inattendues qui ont freiné la demande d'imperméables, Gottlieb a vendu sa bague de mariage pour acheter du tissu et a emprunté une machine à coudre pour pivoter vers la production de maillots de bain. Ce début improvisé dans un appartement résidentiel a évolué pour devenir Gottex, une entreprise qui s'est développée pour fonctionner depuis une installation plus grande sur Hagdud Ha'ivri à Tel Aviv.
Philosophie de design et expansion mondiale
En tant que créatrice en chef de Gottex, Gottlieb a puisé son inspiration esthétique dans le climat méditerranéen et les couleurs du paysage israélien, notamment la mer turquoise, les sables dorés et la pierre rose de Jérusalem. Elle utilisait fréquemment des motifs floraux dans ses créations. En 1984, l'entreprise générait 40 millions de dollars de ventes, représentant les deux tiers du marché intérieur des maillots de bain. Ses vêtements étaient portés par des personnalités internationales telles qu'Elizabeth Taylor, Brooke Shields, Nancy Kissinger et Diana, princesse de Galles. En 1991, le chiffre d'affaires annuel a atteint 60 millions de dollars.
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En 1997, le groupe Africa-Israel a acquis Gottex. Gottlieb est restée à la tête de l'équipe de design pendant environ un an avant son départ. Après l'expiration d'une clause de non-concurrence, elle est revenue dans l'industrie à l'âge de 85 ans en établissant une nouvelle entreprise de design sous son propre nom. Elle a poursuivi ses activités professionnelles jusqu'à son décès à Tel Aviv le 17 novembre 2012, à l'âge de 94 ans.
Faits en bref
- Naissance : 1918, Sajószentpéter, Hongrie - Décès : 17 novembre 2012, Tel Aviv, Israël - Entreprise fondée : 1956 - Occupations : Créatrice de mode, entrepreneuse, industrielle - Citoyenneté : Hongroise et israélienne - Marchés d'exportation notables : États-Unis, Canada, Europe, Extrême-Orient
Questions posées par les lecteurs
### Quel événement a influencé les motifs de conception de Gottlieb ?
Ses collections étaient fortement inspirées par les fleurs, qu'elle associait à sa survie pendant l'occupation nazie.
### Comment la guerre du Kippour a-t-elle affecté l'entreprise ?
En 1973, Gottlieb a annulé une tournée étrangère prévue pour gérer les opérations de l'entreprise et a organisé des défilés de mode pour les soldats stationnés sur les lignes de front.
