Marchant dans une tempête de neige glaciale à son trente-deuxième anniversaire, Lawrence Oates a mis fin à sa participation à l'expédition Terra Nova pour ne pas ralentir davantage ses compagnons. Souffrant de gelures graves et de gangrène pendant le difficile retour du Pôle Sud, il a choisi de se sacrifier sur la barrière de Ross, laissant derrière lui un héritage d'endurance et de finalité.
Jeunesse et éducation
Né à Putney en 1880, Oates était le fils aîné d'une famille de la gentry terrienne. Il a fréquenté l'école Willington puis a été admis au collège d'Eton, bien qu'il en soit parti après moins de deux ans en raison de problèmes de santé. Après son passage à Eton, il s'est préparé à une carrière militaire à l'école South Lynn à Eastbourne. Son père est décédé de la fièvre typhoïde en 1896.
Service militaire
Commissionné dans le 3e bataillon du régiment du Yorkshire de l'Ouest en 1898, Oates a finalement été transféré aux 6e dragons Inniskilling. Pendant la Seconde guerre des Boers, il a combattu dans le Transvaal et la colonie du Cap. Il a subi une grave blessure par balle à la cuisse en 1901, une blessure qui a rendu une jambe plus courte que l'autre. Malgré l'ordre de se rendre pendant cet engagement, il a refusé de céler, de manière célèbre. Son dossier de service comprend des promotions à lieutenant en 1902 et capitaine en 1906, avec des déploiements en Irlande, en Égypte et en Inde. Il a reçu la médaille de la Reine pour l'Afrique du Sud pour ses efforts.
L'expédition Terra Nova
En 1910, Oates a rejoint l'expédition antarctique de Robert Falcon Scott, contribuant 1 000 £ aux coûts et prenant en charge 19 poneys utilisés pour le transport initial des approvisionnements. Des tensions existaient entre Oates et Scott concernant la logistique et la gestion des animaux, que Oates considérait comme inadaptés aux conditions rigoureuses. En janvier 1912, il faisait partie de l'équipe de cinq hommes qui a atteint le Pôle Sud, pour découvrir que Roald Amundsen y était arrivé trente-cinq jours plus tôt.
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Le voyage de retour du Pôle s'est avéré catastrophique. Edgar Evans est mort en février 1912, et les hommes restants ont fait face à des températures plongeantes, des pénuries de nourriture et un déclin physique. Alors que la gangrène s'installait, l'état d'Oates entravait la progression du groupe. Le 17 mars 1912, il est sorti de leur tente dans la neige pour mourir, espérant que son absence augmenterait les chances de survie de ses compagnons. Il a été décoré à titre posthume de la médaille polaire.
Faits rapides
- Né : 1880, Putney - Décédé : 1912, barrière de Ross - Grade militaire : Capitaine - Expédition : Terra Nova - Distinctions : Médaille de la Reine pour l'Afrique du Sud, Médaille polaire - Éducation : Collège d'Eton, école Willington - Nationalité : Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande
Questions que les lecteurs se posent
### Pourquoi Lawrence Oates a-t-il été sélectionné pour l'expédition Terra Nova ?
Il a été choisi principalement pour son expérience extensive avec les chevaux et sa capacité à apporter une contribution financielle de 1 000 £ au projet.
### Que s'est-il passé avec Oates lors du voyage de retour du Pôle Sud ?
Il a souffert de gelures graves et de gangrène, ce qui a entravé la mobilité du groupe de cinq hommes avant qu'il ne marche finalement dans une tempête de neige pour se sacrifier.
