La mission STS-39 de la navette spatiale Discovery a été lancée le 28 avril 1991, avec L. Blaine Hammond comme pilote pour la première mission non classifiée du département de la Défense. Cette affectation a marqué le début d'une carrière de vol spatial qui comprenait des rôles de développement technique étendus à la NASA et plus de 4 500 heures de vol enregistrées sur 25 types d'aéronefs différents.
Fondations académiques et militaires
Né à Savannah, en Géorgie, en 1952, Hammond a obtenu son diplôme de l'école secondaire Kirkwood avant d'obtenir une licence en ingénierie, sciences et mécanique à l'Académie de l'US Air Force en 1973. Il a obtenu une maîtrise en sciences dans les mêmes disciplines au Georgia Institute of Technology en 1974. Sa formation de vol militaire s'est terminée en 1975 à la base aérienne de Reese, au Texas. Entre 1976 et 1979, il a servi avec le 50e escadron de chasse tactique à la base aérienne de Hahn en Allemagne, pilotant des avions F4E. Il est ensuite retourné aux États-Unis pour servir comme pilote instructeur à la base aérienne de Williams, en Arizona, et a finalement fréquenté l'Empire Test Pilots' School au Royaume-Uni.
Pilote d'essai et intégration à la NASA
En 1982, Hammond a rejoint la base aérienne d'Edwards, en Californie, gérant des projets au sein du 6512e escadron d'essai et enseignant à l'école des pilotes d'essai de l'USAF. Sélectionné par la NASA en mai 1984, il a été qualifié pour une affectation d'équipage de vol en juin 1985. Ses contributions techniques comprenaient le rôle de communicateur de vaisseau spatial au contrôle de mission et celui de personne de soutien aux astronautes lors des opérations du centre spatial Kennedy. Il a dirigé les efforts du laboratoire d'intégration de l'avionique de la navette, supervisant la vérification et les mises à jour des logiciels, y compris l'intégration de l'avionique du système de positionnement global et du système d'affichage électronique multifonctionnel.
Missions de vol spatial
Hammond a participé à deux vols spatiaux. Lors de la mission STS-39, il a enregistré 199 heures et 23 minutes de temps de vol alors que l'équipage de sept hommes menait des recherches atmosphériques et soutenait le bureau de l'Initiative de défense stratégique. En 1994, il a volé lors de la mission STS-64 à bord de Discovery. Cette mission impliquait la première utilisation de lasers pour la recherche environnementale, le déploiement et la récupération d'un satellite scientifique solaire, et la première sortie spatiale sans attache en une décennie pour évaluer un jetpack d'auto-sauvetage. Il a enregistré plus de 462 heures dans l'espace tout au long de sa carrière à la NASA.
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Après sa deuxième mission, Hammond a suivi cinq mois de formation en langue russe en préparation d'un rôle opérationnel. Il a ensuite servi comme agent de liaison de la NASA auprès du commandement spatial de l'US Air Force à Colorado Springs. Ses dernières affectations impliquaient la supervision des activités de soutien au vol et le suivi des problèmes de sécurité pour les opérations du T-38, de la navette et de la station spatiale. Il travaille actuellement comme pilote d'essai pour Gulfstream Aerospace à Las Vegas, dans le Nevada.
Faits en bref
- Né : 1952, Savannah - Éducation : Académie de l'US Air Force, Georgia Tech - Grade militaire : Colonel - Sélectionné par la NASA : Mai 1984 - Missions spatiales : STS-39, STS-64 - Temps de vol spatial total : Plus de 462 heures - Temps de vol total : Plus de 4 500 heures - Occupation actuelle : Pilote d'essai pour Gulfstream Aerospace
Questions posées par les lecteurs
### Quels rôles spécifiques Hammond a-t-il occupés à la NASA en dehors du pilotage ?
Il a servi comme communicateur de vaisseau spatial au contrôle de mission, personne de soutien aux astronautes et responsable du développement logiciel, y compris les mises à jour de l'affichage du cockpit et l'intégration GPS.
### Quels avions Hammond a-t-il pilotés en tant qu'instructeur à l'école des pilotes d'essai de l'USAF ?
Il a piloté le F-4, l'A-7 Corsair II et l'A-37, et s'est spécialisé dans l'enseignement de la théorie du décrochage/vrille et des programmes à angle d'attaque élevé.
