Le 2 décembre 2007, Kyriakos Papadopoulos a fait ses débuts avec l'Olympiacos en Super League grecque à l'âge de 15 ans et 283 jours, devenant ainsi le plus jeune joueur à participer à la ligue. Né à Katerini en 1992, le défenseur central est passé de son club local, Svoronos Katerinis, à une carrière professionnelle qui s'est étendue à la Grèce, à l'Allemagne et à plusieurs tournois européens majeurs.
Début de carrière et Olympiacos
Avant de rejoindre l'Olympiacos, Papadopoulos a joué pour Svoronos Katerinis. En 2007, il a déménagé au Pirée après des négociations entre son père, Nikos, et George Louvaris. Son passage au club comprenait des apparitions sur le banc lors de matchs de l'UEFA Champions League contre le Real Madrid et la Lazio. En septembre 2008, il a signé une prolongation de contrat de trois ans contenant une clause libératoire de 4,6 millions de livres sterling.
Parcours en Bundesliga allemande
Papadopoulos a signé un contrat de quatre ans avec Schalke 04 en juin 2010. Il a fait ses débuts en Bundesliga contre le Hamburger SV en août de cette année-là. Son passage en Allemagne a été marqué par des contributions notables en UEFA Europa League, notamment des buts contre le HJK Helsinki et le Steaua Bucarest. Malgré l'intérêt de l'AC Milan et une offre rejetée de 16 millions de livres sterling du Zenit Saint-Pétersbourg, il a prolongé son contrat avec Schalke en 2012.
Défis liés aux blessures
Les revers physiques ont constamment entravé sa progression professionnelle. Une blessure au genou subie en novembre 2012 contre le Hamburger SV l'a tenu à l'écart des terrains pendant plus d'un an. Des blessures ultérieures à l'épaule et des problèmes articulaires récurrents ont limité son temps de jeu, l'obligeant à manquer la Coupe du Monde 2014. Même après son prêt au Bayer Leverkusen, puis la signature d'un contrat permanent, des complications de santé similaires ont continué d'interrompre son développement saisonnier.
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En août 2016, Papadopoulos a rejoint le RB Leipzig pour un prêt d'une saison moyennant des frais de 1,5 million d'euros, retrouvant Ralf Rangnick. Tout au long de sa carrière, il a représenté l'équipe nationale de Grèce, notamment lors de l'UEFA Euro 2012 en Ukraine. Actuellement, son parcours professionnel est revenu à ses origines, puisqu'il joue pour Svoronos Katerinis après un passage au Levadiakos.
Faits rapides
- Né : 23 février 1992, Katerini - Position professionnelle : Défenseur central - Débuts à l'Olympiacos : 2 décembre 2007 - Signature à Schalke 04 : 23 juin 2010 - Frais de transfert permanent au Bayer Leverkusen : 6,5 millions d'euros - Nationalité : Grèce - Tournoi notable : UEFA Euro 2012
Questions posées par les lecteurs
### Quel record d'âge Papadopoulos détient-il en Super League grecque ?
Il est le plus jeune joueur à avoir jamais concouru en Super League grecque, ayant fait ses débuts à l'âge de 15 ans et 283 jours.
### Dans quels grands clubs a-t-il joué en Allemagne ?
Sa carrière allemande comprenait des passages à Schalke 04, au Bayer Leverkusen et au RB Leipzig.
