Kevin R. Kregel a enregistré plus de 5 000 heures de vol sur 30 appareils différents avant d'accumuler plus de 52 jours d'expérience dans l'espace. Au cours d'une carrière couvrant l'aviation militaire et le vol orbital, il est passé de l'exécution d'appontages dans le Pacifique à la fonction de commandant de vaisseau spatial pour la National Aeronautics and Space Administration.
Aviation militaire et formation
Né en 1956 à Amityville, dans l'État de New York, Kregel a fréquenté l'Amityville Memorial High School avant d'obtenir une licence en ingénierie astronautique à l'Académie de l'US Air Force en 1978. Après avoir reçu ses ailes de pilote en 1979 à la base aérienne de Williams, en Arizona, il a piloté des F-111 à la RAF Lakenheath. En tant qu'officier d'échange auprès de l'US Navy, il a effectué 66 appontages alors qu'il était stationné à bord de l'USS Kitty Hawk. Après son passage à l'United States Naval Test Pilot School de Patuxent River, il a effectué des tests de systèmes sur des F-111, F-15 et F-15E à la base aérienne d'Eglin avant de quitter le service actif en 1990.
Carrière à la NASA et missions de la navette spatiale
Kregel a rejoint la NASA en avril 1990 en tant qu'ingénieur aérospatial et pilote instructeur basé à Ellington Field. Sélectionné pour le programme des astronautes en mars 1992, il a suivi une formation au Johnson Space Center. Son carnet de vol comprend quatre missions : STS-70, STS-78, STS-87 et STS-99. Lors de la mission STS-70 en 1995, il a servi comme pilote pour le déploiement d'un satellite de relais de données et de suivi. Il est retourné en orbite en 1996 pour la mission STS-78 Life and Microgravity Spacelab. En 1997, il a commandé la mission STS-87, qui impliquait des procédures d'EVA et des opérations de satellite Spartan, suivies de la mission STS-99 en 2000, où l'équipage a exécuté la mission de topographie radar de la navette.
Activité après la carrière d'astronaute
Au-delà de ses fonctions de vol, Kregel a servi comme CAPCOM au contrôle de mission et a fourni un soutien aux opérations de lancement et d'atterrissage au Kennedy Space Center. Après son dernier vol en navette, il a travaillé au sein de la direction de l'ingénierie sur le projet Space Launch Initiative au Johnson Space Center jusqu'en 2003. Après avoir quitté la NASA, il s'est tourné vers l'aviation commerciale, pilotant pour Southwest Airlines jusqu'à sa retraite le 7 décembre 2018. Ses contributions professionnelles ont été reconnues par plusieurs prix, dont la NASA Distinguished Service Medal en 2001, la NASA Exceptional Service Medal et diverses distinctions militaires.
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- Né : 1956, Amityville, New York - Grade militaire : Colonel - Éducation : Académie de l'US Air Force, Troy University - Temps dans l'espace : 52 jours, 17 heures, 20 minutes, 5 secondes - Nombre total de vols spatiaux : 4 - NASA Distinguished Service Medal : 2001 - Retraite de l'aviation commerciale : 7 décembre 2018
Questions posées par les lecteurs
### Combien d'appontages Kregel a-t-il effectués pendant son service militaire ?
Il a effectué 66 appontages lors d'une croisière dans le Pacifique occidental alors qu'il servait comme officier d'échange auprès de l'US Navy.
### Quelles missions de la navette Kregel a-t-il commandées ?
Il a servi comme commandant de vaisseau spatial pour les missions STS-87 en 1997 et STS-99 en 2000.
