Kaspar Maria von Sternberg

La fondation du Musée national de Bohême à Prague a largement reposé sur la collection personnelle de minéraux, de fossiles et de spécimens végétaux rassemblée par Kaspar Maria von Sternberg. Largement reconnu comme le père de la paléobotanique, il a intégré l'étude théologique à une recherche scientifique approfondie en géologie, entomologie et bryologie dans l'Empire autrichien du XIXe siècle.

Débuts ecclésiastiques

Né en 1761 à Prague, Sternberg était le plus jeune enfant d'une éminente famille noble de Bohême. Malgré ses ambitions personnelles de poursuivre une carrière militaire, la pression familiale l'a orienté vers l'Église catholique. Il a fréquenté l'Université Charles, puis le Collegium Anglicum à Rome. À l'âge de 11 ans, il avait déjà obtenu un poste de chanoine à Freising, servant plus tard à Ratisbonne.

Transition vers l'histoire naturelle

Son virage vers la recherche scientifique a été catalysé par la fondation de la Société botanique de Ratisbonne en 1790. Il en est devenu un membre actif, contribuant à la publication Botanisches Taschenbuch et développant un jardin botanique dans la ville. Lors d'un long séjour à Paris en 1805, il a interagi avec Alexander von Humboldt et divers botanistes et paléontologues français, une expérience qui a approfondi son orientation de recherche.

Recherche paléobotanique et publications

Après être retourné dans un domaine à Radnice, en Bohême, Sternberg a établi un autre jardin botanique et a utilisé les mines de charbon locales pour des études de terrain paléobotaniques. Sa principale production scientifique comprend le volume en deux parties Abhandlung über die Pflanzenkunde in Böhmen, publié entre 1817 et 1818, et l'ouvrage exhaustif Versuch einer geognostisch-botanischen Darstellung der Flora der Vorwelt, coécrit avec August Karl Joseph Corda de 1820 à 1825.

Héritage et affiliations

Tout au long de sa vie, Sternberg a entretenu une correspondance avec Johann Wolfgang von Goethe, avec qui il a échangé des lettres entre 1820 et 1832. Sa stature scientifique lui a valu d'être membre de l'Académie royale des sciences de Prusse, de l'Académie allemande des sciences Leopoldina et de l'Académie bavaroise des sciences et des lettres. Le genre botanique Sternbergia porte son nom. Il est décédé en 1838 à Březina et a été inhumé dans le caveau des Sternberg à Stupno.

Faits en bref

- Naissance : 1761, Prague - Décès : 1838, Březina - Éducation : Université Charles - Domaine : Paléobotanique - Rôle notable : Fondateur du Musée national de Bohême - Abréviation botanique : Sternb. - Affiliation religieuse : Église catholique - Lieu de sépulture : Caveau des Sternberg à Stupno

Questions des lecteurs

### Pourquoi est-il appelé le père de la paléobotanique ?

Il est crédité de ce titre en raison de ses recherches importantes menées dans les mines de charbon et de la nature fondamentale de ses publications géognostiques-botaniques.

### A-t-il poursuivi une carrière dans l'Église ?

Oui, il a étudié au Collegium Anglicum et a servi comme chanoine à Freising et à Ratisbonne.