La délivrance de permis de travail officiels à du personnel non essentiel a servi de stratégie principale à un officier allemand pour protéger plus de 1 250 personnes contre l'Holocauste à Vilnius. Opérant au sein de la structure administrative de la Wehrmacht, cet ingénieur a transformé une unité de maintenance de véhicules à moteur en un lieu de refuge pour ceux qui étaient marqués pour la liquidation par les SS.
Contexte militaire et académique précoce
Né à Darmstadt en 1897, Karl Plagge descendait d'une famille de médecins militaires. Sa scolarité au Ludwig-Georgs-Gymnasium a précédé son service dans l'armée impériale allemande pendant la Première Guerre mondiale, au cours de laquelle il a participé à des conflits majeurs, notamment les batailles de la Somme, de Verdun et des Flandres. Après trois ans passés dans un camp de prisonniers de guerre britannique, il a contracté la poliomyélite, ce qui lui a laissé un handicap permanent. Il s'est ensuite inscrit à l'Université technique de Darmstadt, obtenant son diplôme d'ingénieur chimiste en 1924.
Désillusion politique
Plagge a adhéré au parti nazi en 1931, motivé par la perspective d'une restauration économique nationale après le traité de Versailles. Cependant, son passage au sein du mouvement fut de courte durée. En 1935, il fut démis de ses fonctions de conférencier pour avoir refusé d'enseigner l'idéologie raciale, qu'il jugeait scientifiquement invalide. Confronté par des responsables locaux du parti concernant son refus de participer au boycott des entreprises juives, il se retira de toutes les activités du parti et cessa finalement de payer ses cotisations de membre lors du déclenchement du conflit mondial.
Le camp de travail forcé HKP 562
En 1941, Plagge prit le commandement du Heereskraftfahrpark 562, une unité de maintenance de véhicules déployée à Vilnius. Reconnaissant le génocide systématique en cours dans la région, il utilisa son autorité pour déclarer les travailleurs juifs essentiels à l'effort de guerre. Ce statut protégea les travailleurs et leurs familles des rafles des SS. Lorsque le ghetto fut menacé de liquidation en 1943, il établit un camp de travail pour ces personnes. En juillet 1944, il prévint les travailleurs des opérations imminentes des SS, permettant à environ 200 personnes d'échapper aux massacres finaux.
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Passer le test de QI →Dénazification d'après-guerre
Après la cessation des hostilités, Plagge comparut devant un tribunal de dénazification allié en 1947. Les témoignages fournis par des survivants de son unité appuyèrent sa défense, et le tribunal le classa comme suiveur, reconnaissant que ses actions étaient motivées par des considérations humanitaires plutôt que par une idéologie politique. Il résida à Darmstadt jusqu'à sa mort en 1957. En 2004, Yad Vashem a officiellement reconnu ses contributions en le nommant Juste parmi les nations.
En bref
- Naissance : 1897, Darmstadt - Décès : 1957, Darmstadt - Grade : Major - Éducation : Université technique de Darmstadt - Distinction : Juste parmi les nations (2004) - Unité : HKP 562
Questions fréquemment posées
### Combien de personnes Karl Plagge a-t-il sauvées ?
Il a protégé plus de 1 250 Juifs pendant son commandement de l'unité HKP 562 à Vilnius.
### Était-il membre du parti nazi ?
Oui, il y a adhéré en 1931 mais a été désillusionné par les politiques raciales nazies et a cessé sa participation vers 1935.
