Le Journal of Legal Studies classe Karl Nickerson Llewellyn parmi les vingt juristes américains les plus cités du XXe siècle. Figure centrale du mouvement du réalisme juridique, il a proposé que les décisions judiciaires et les actions des responsables de l'application de la loi — plutôt que la logique déductive abstraite — constituent la réalité pratique du droit.
Éducation précoce et service militaire
Né à Seattle en 1893, Llewellyn a grandi à Brooklyn. À seize ans, il a déménagé en Allemagne pour fréquenter le Realgymnasium de Schwerin, obtenant son Abitur en 1911. Au déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, il étudiait à la Sorbonne à Paris. Il s'est rendu en Allemagne pour rejoindre l'armée, servant finalement au sein du 78e régiment d'infanterie prussien et obtenant la Croix de fer de 2e classe, avant de retourner aux États-Unis en 1915 pour poursuivre ses études à Yale.
Carrière académique et réalisme juridique
Llewellyn a obtenu son LL.B. de la faculté de droit de Yale en 1918, avec la mention magna cum laude, suivi d'un J.D. en 1920. Influencé par les professeurs Arthur L. Corbin et Wesley N. Hohfeld, il est devenu un partisan du réalisme juridique. Il a rejoint le corps professoral de la faculté de droit de Columbia en 1925, y restant jusqu'en 1951, date à laquelle il a accepté une chaire à la faculté de droit de l'université de Chicago. Tout au long de sa carrière, il a souligné que le droit est façonné par les préjugés personnels et les actions de ceux qui l'interprètent.
Contributions professionnelles
Au-delà de ses travaux théoriques, Llewellyn a été le rédacteur principal de l'Uniform Commercial Code. Son œuvre écrite comprend The Bramble Bush, publié en 1930 pour les étudiants en droit, et The Cheyenne Way, coécrit avec E. Adamson Hoebel en 1941. En 1960, il a publié The Common Law Tradition—Deciding Appeals. Ses derniers travaux, y compris la redécouverte de son traité perdu The Theory of Rules, ont continué à susciter un intérêt académique des décennies après sa mort.
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- Naissance : 22 mai 1893, Seattle - Décès : 13 février 1962, Chicago - Éducation : Yale College, Yale Law School - Domaines principaux : Droit commercial, jurisprudence - Rôle notable : Rédacteur principal de l'Uniform Commercial Code - Publication clé : The Bramble Bush (1930) - Employeurs académiques : Université Columbia, Université de Chicago
Questions des lecteurs
### Quel était l'argument central du réalisme juridique de Llewellyn ?
Il a soutenu que le droit n'est pas une science déductive, mais qu'il est défini par la conduite réelle des juges, des avocats et des agents de la force publique lors des litiges.
### Llewellyn avait-il un lien avec l'Allemagne au-delà de son éducation ?
Oui, il a fréquenté le Realgymnasium de Schwerin à l'adolescence et a ensuite combattu pour l'armée allemande au sein du 78e régiment d'infanterie prussien pendant la Première Guerre mondiale.
