Un total de 18 mètres fut la distance parcourue par Karl Jatho lors de sa tentative de vol initiale dans la Vahrenwalder Heide en août 1903. Cette réalisation a utilisé un design de triplan propulseur, marquant le début d'une série d'expériences à Hanovre que Jatho a affirmé avoir précédé les avancées de l'aviation motorisée des frères Wright plus tard la même année.
Expériences d'aviation
Entre août et novembre 1903, Jatho a mené des essais de vol motorisé en utilisant des configurations de triplan et de biplan. Son premier saut enregistré s'est produit à une altitude d'environ un mètre. En novembre, ses notes techniques et l'analyse ultérieure de l'historien Wolfgang Leonhardt indiquent qu'il a atteint un vol continu de 60 mètres à une altitude de 2.5 mètres. Malgré ces chiffres, Jatho a finalement identifié un manque de puissance du moteur comme la contrainte principale empêchant une altitude soutenue ou une distance accrue, ce qui l'a conduit à abandonner temporairement le projet.
Débats sur l'antériorité
La validité des affirmations de Jatho concernant la priorité dans le vol reste un sujet de recherche moderne. Alors qu'un article de 1907 dans le Hannoverscher Courier suggérait qu'il développait des véhicules aériens contrôlés depuis 12 ans, des documents juridiques antérieurs de 1902 concernant un examen de test demandé décrivaient des conceptions qui manquaient de mécanisme de direction. La documentation soutenant son succès de 1903 repose largement sur des témoignages certifiés 30 ans plus tard par quatre témoins. Des chercheurs comme Leonhardt et Lohmann soulignent que ce retard important dans la vérification juridique officielle a compliqué l'acceptation académique de sa place dans l'histoire de l'aviation primitive.
Carrière ultérieure et reconstitution historique
En 1909, Jatho est retourné à l'aviation avec une nouvelle machine, réalisant des vols de 60 mètres à des altitudes atteignant 4 mètres. Il a fondé une usine d'aviation et une école de pilotage, bien que ces entreprises aient connu un succès commercial limité. Des décennies plus tard, les efforts pour valider son travail par le biais de répliques physiques ont rencontré des obstacles pratiques. Une tentative de Werner Hegge en 1933 a été contrecarrée par de mauvaises conditions météorologiques, et un projet de 2006 mené par Harald Lohmann a également échoué à décoller. Cette dernière réplique a finalement été transférée à l'exposition World of Aviation de l'aéroport de Hanovre plutôt que de subir d'autres essais en vol.
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- Né : 1873, Hanovre - Décédé : 1933, Hanovre - Lieu principal : Vahrenwalder Heide - Lieu de sépulture : Cimetière municipal d'Engesohde - Profession : Inventeur et pilote d'aviation - Nationalité : Allemand - Langue : Allemand
Questions des lecteurs
### Karl Jatho a-t-il volé avant les frères Wright ?
Il a réalisé des sauts motorisés en août et novembre 1903, mais les mécanismes de commande de ses machines et le calendrier de son succès documenté restent un point de contestation historique.
### Qu'est-il advenu de ses machines volantes ?
Une réplique construite par Werner Hegge a été détruite pendant la Seconde Guerre mondiale, et une réplique de 2006 est conservée comme exposition statique à l'aéroport de Hanovre.
