À la suite du suicide d'Adolf Hitler en avril 1945, le grand-amiral (Großadmiral) Karl Dönitz a assumé le rôle de chef de l'État allemand pendant les dernières semaines de la Seconde Guerre mondiale. Chargé de gérer un pays en effondrement, il a supervisé la reddition formelle des forces armées allemandes aux puissances alliées en mai 1945 avant que son administration ne soit officiellement dissoute.
Origines navales et Première Guerre mondiale
Né en 1891 à Grünau, Dönitz est entré dans la marine impériale allemande en 1910 et a fréquenté l'Académie navale de Mürwik. Pendant la Première Guerre mondiale, il a servi sur le SMS Breslau avant de passer dans l'arme sous-marine. Alors qu'il commandait l'UB-68 en Méditerranée, il a été capturé par les forces britanniques près de Malte en 1918 et est resté prisonnier de guerre jusqu'en 1919.
La bataille de l'Atlantique
En tant que commandant suprême de l'arme sous-marine (Befehlshaber der U-Boote) au début de la Seconde Guerre mondiale, Dönitz a développé la doctrine de la meute (Rudeltaktik) pour des attaques sous-marines coordonnées. Il a été promu grand-amiral en janvier 1943, succédant à Erich Raeder au poste de commandant en chef de la marine. Sous sa direction, les sous-marins ont contesté le contrôle allié de l'Atlantique, bien que la campagne ait entraîné la perte de 648 navires et d'environ 30 000 hommes.
Chef de l'État et reddition
Désigné comme successeur d'Hitler dans son testament final, Dönitz a servi comme président de l'Allemagne d'avril à mai 1945. Il a présidé le gouvernement de Flensbourg pendant les dernières étapes du conflit. Le 7 mai 1945, il a ordonné à Alfred Jodl de signer les actes de capitulation allemande à Reims, en France. Les puissances alliées ont dissous son cabinet le 23 mai 1945.
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Lors du procès de Nuremberg, Dönitz a été inculpé de crimes de guerre, de crimes contre la paix et de crimes contre les lois de la guerre. Bien qu'acquitté de crimes contre l'humanité, il a été reconnu coupable de crimes contre la paix et de crimes contre les lois de la guerre. Il a écopé d'une peine de dix ans de prison. Après avoir purgé sa peine, il s'est retiré dans un village près de Hambourg, où il est resté jusqu'à sa mort en 1980 à Aumühle.
En bref
- Né : 1891, Grünau - Décès : 1980, Aumühle - Grade militaire : Großadmiral (Grand-amiral) - Formation : Académie navale de Mürwik - Président de l'Allemagne : 1945 - Croix de chevalier : Attribuée avec feuilles de chêne en 1943 - Prisonnier de guerre : 1918-1919 - Lieu de sépulture : Cimetière d'Aumühle
Questions des lecteurs
### Qu'était la tactique de la meute ?
Communément appelée Rudeltaktik, il s'agissait d'une stratégie formulée par Dönitz où les sous-marins opéraient en groupes d'attaque coordonnés pour plus d'efficacité au lieu d'agir de manière indépendante.
### Pourquoi a-t-il été jugé à Nuremberg ?
Il a été inculpé en tant que grand criminel de guerre pour son rôle dans la conduite de guerres d'agression, la commission de crimes contre la paix et la violation des lois de la guerre.
