Kafū Nagai

La carrière littéraire de Sōkichi Nagai, connu sous le nom de Kafū Nagai, a débuté en 1898 avec la publication de la nouvelle Sudare no tsuki. Romancier, dramaturge et diariste japonais, il est devenu une figure centrale du mouvement esthétiste, produisant une prose explorant le demimonde du Tokyo du début du XXe siècle à travers des décennies de paysages sociaux et politiques changeants.

Éducation précoce et influences

Né à Koishikawa, Tokyo, fils du fonctionnaire Kyūichirō Nagai et de son épouse Tsune, Nagai a reçu une éducation précoce axée sur la langue chinoise et la musique, notamment le style utazawa. En 1890, il a commencé à apprendre l'anglais. Son éducation formelle comprend des périodes au Kalamazoo College et à l'Université Hitotsubashi. Sa production littéraire précoce a été influencée par le naturalisme français et les traductions d'Émile Zola, sous lequel il a étudié en tant que disciple des écrivains Hirotsu Ryūrō et Fukuchi Ōchi.

Expérience internationale et Université Keio

Entre 1903 et 1908, Nagai a beaucoup voyagé aux États-Unis et en France, expériences qui ont nourri ses publications American Stories et French Stories. À son retour, il a acquis une reconnaissance significative et, en 1910, il a accepté un poste de professeur de littérature à l'Université Keio. Durant cette période, il a également été rédacteur en chef de la revue littéraire Mita Bungaku, marquant un changement délibéré de son orientation créative du naturalisme vers l'esthétisme.

Changement d'orientation et censure en temps de guerre

La transition entre les ères Meiji et Taishō s'est avérée transformatrice. Après la mort de son père, la dissolution de deux mariages et sa démission de l'Université Keio, Nagai a consacré son travail aux habitants du demimonde de Tokyo. Ses œuvres majeures de cette période incluent Geisha in Rivalry, publiée entre 1916 et 1917, et des nouvelles ultérieures telles que During the Rains et A Strange Tale from East of the River. Son mépris affiché pour le régime militariste a conduit à qualifier son travail de subversif, entraînant l'arrêt complet de ses activités de publication jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Dernières années et reconnaissance

Après la guerre, les journaux intimes de Nagai, couvrant la période de 1917 à 1959, ont gagné en importance en tant que document littéraire significatif. En 1952, le gouvernement japonais a reconnu ses contributions en lui décernant l'Ordre de la Culture et le titre de Personne de mérite culturel. En 1954, il a été élu à l'Académie des arts du Japon. Nagai est décédé en 1959 à l'âge de 79 ans à Ichikawa et a été inhumé au cimetière de Zōshigaya.

Faits marquants

- Naissance : 1879, Tokyo - Décès : 1959, Ichikawa - Occupations principales : Écrivain, romancier, dramaturge, diariste, enseignant universitaire - Éducation : Kalamazoo College, Université Hitotsubashi - Mouvement : Esthétisme - Prix clés : Ordre de la Culture (1952), Personne de mérite culturel (1952) - Lieu de sépulture : Cimetière de Zōshigaya

Questions posées par les lecteurs

### Quels sujets Nagai traitait-il principalement ?

Il s'est concentré sur la vie des geishas, des courtisanes et des habitants du demimonde du Tokyo du début du XXe siècle.

### Pourquoi son écriture a-t-elle été supprimée pendant la guerre ?

Le régime militariste japonais considérait sa position critique envers le gouvernement comme subversive pour l'effort de guerre.