Jungkook : Le « Golden Maknae » se lance en solo

À treize ans, Jeon Jung-kook passe une audition pour une émission de talents coréenne. Bien qu'il ne soit pas sélectionné, il reçoit des offres de sept agences de divertissement. Il choisit la plus petite, Big Hit Entertainment, car un autre stagiaire nommé RM l'a impressionné par son rap. L'agence de ce stagiaire deviendra le label de BTS, et le garçon qui a rejoint le groupe en tant que membre le plus jeune et le moins expérimenté deviendra le chanteur principal, le centre, et finalement un artiste solo ayant atteint la première place du Billboard Hot 100 sous son propre nom.

De Busan à Séoul

Jungkook, né Jeon Jung-kook le 1er septembre 1997 dans le quartier de Mandeok-dong à Busan, en Corée du Sud, a fréquenté l'école primaire et le collège Baekyang avant que sa carrière ne l'emmène au nord, au collège Singu de Séoul. En 2011, à treize ans, il tente sa chance au concours de talents Superstar K3 à Busan. Il ne passe pas les tours suivants, mais l'audition le place devant des recruteurs de sept agences simultanément. Il choisit Big Hit Entertainment, alors une petite entreprise sans grandes stars, précisément parce que sa rencontre avec un autre stagiaire potentiel, Kim Nam-joon — plus tard connu sous le nom de RM — lui a laissé une impression assez forte pour décider de son avenir.

Un stagiaire envoyé à Los Angeles

Jungkook rejoint le programme de stagiaires de Big Hit en 2011 en tant que plus jeune membre. L'été suivant, l'entreprise l'envoie à Los Angeles pour une formation intensive chez Movement Lifestyle, un studio de danse spécialisé dans les styles urbains, le popping et le hip-hop. Il acquiert une première expérience de scène en tant que danseur de fond dans des clips de Jo Kwon et du groupe Glam. De retour en Corée, il est transféré à la School of Performing Arts Seoul, équilibrant une charge de travail rapportée de 12 à 15 heures d'entraînement quotidien avec un cursus scolaire complet — un emploi du temps qui ne laissait que peu de place à autre chose qu'à la préparation.

Débuts à quinze ans

BTS fait ses débuts officiels le 13 juin 2013 avec l'album 2 Cool 4 Skool et le single principal "No More Dream". Jungkook a quinze ans, il est le maknae, ou le plus jeune membre du groupe, mais il se voit confier un rôle inhabituellement large dès le début : chanteur principal, danseur principal, sous-rappeur et centre. Le surnom qui le suivra tout au long de sa carrière, "Golden Maknae", s'était déjà imposé avant même les débuts du groupe, un raccourci parmi les stagiaires et les premiers fans pour désigner un adolescent qui semblait compétent dans presque toutes les disciplines requises par le groupe à la fois : chanter, danser, rapper et, plus tard, écrire.

Développer des crédits de producteur tout en étant chanteur

À travers des sorties incluant Skool Luv Affair et Dark & Wild, toutes deux en 2014, la présence vocale et la maîtrise scénique de Jungkook s'approfondissent, et il commence à contribuer au processus d'écriture et de production de BTS plutôt que de simplement interpréter du matériel écrit pour lui. En janvier 2023, l'association coréenne des droits d'auteur musicaux le crédite comme auteur ou compositeur sur 23 chansons, l'établissant comme un membre actif du collectif de production interne de BTS plutôt que comme un simple chanteur. Il a également cofondé Golden Closet Films, une chaîne produisant du contenu cinématographique en coulisses pour le groupe, étendant sa portée créative à la production visuelle.

Seven et un record dans les classements solo

Alors que d'autres membres de BTS accomplissaient leur service militaire obligatoire en Corée du Sud, Jungkook a lancé une carrière solo qui a progressé avec une vitesse inhabituelle. Son premier album solo, Golden — un titre faisant directement référence à son ancien surnom — a été chanté entièrement en anglais et a présenté des collaborations avec Ed Sheeran, Latto et Shawn Mendes. La réception critique a varié de l'enthousiasme au scepticisme : NME a qualifié le disque de suffisant pour lui assurer le trône de "roi de la pop" de la décennie, l'Associated Press l'a nommé l'un des débuts pop les plus forts de l'année, et USA Today a écrit qu'il avait "validé son ticket pour la célébrité pop", tandis que The Guardian a offert l'évaluation plus réservée de "pop-R&B compétent". Les résultats commerciaux ont été sans équivoque. Le single principal "Seven", avec Latto, a fait ses débuts au n° 1 du Billboard Hot 100 en juillet 2023 — son premier classement dans le top dix du Hot 100, après des apparitions plus modestes dans les classements pour "Left and Right" avec Charlie Puth et son titre solo "Stay Alive". C'est devenue la 1 151e chanson de l'histoire du Hot 100 à atteindre la première place et la 68e à y faire ses débuts, et cela a fait de Jungkook le deuxième membre de BTS, après "Like Crazy" de Jimin, à obtenir un leader solo au Hot 100 — plaçant le groupe aux côtés d'une poignée d'artistes, dont les Beatles, à produire plusieurs membres atteignant individuellement la première place des classements. "Seven" est également devenue la chanson la plus rapide de l'histoire à atteindre un milliard d'écoutes sur Spotify, dépassant un record précédemment détenu par "Flowers" de Miley Cyrus, et il est devenu le premier soliste coréen à interpréter une chanson officielle de la Coupe du Monde de la FIFA, lors du tournoi de 2022.

Service et retour

Jungkook a terminé son service militaire sud-coréen obligatoire, recevant sa libération le 11 juin 2025, rejoignant ses camarades pour la réunion attendue du groupe BTS.

Reconnaissance au-delà de la musique

Jungkook a obtenu son diplôme de la School of Performing Arts Seoul en 2017 avec le prix du président, la plus haute distinction de l'école, et a plus tard obtenu un diplôme du département de radiodiffusion et de divertissement de la Global Cyber University en mars 2022. Ses honneurs s'étendent à la reconnaissance gouvernementale et civique : une mention élogieuse du ministre de la Culture, des Sports et du Tourisme en 2016, une mention présidentielle en 2017, l'ordre du mérite culturel Hwagwan de Corée du Sud (5e classe) en 2018, le prix Game Changer de l'Asia Society en 2020 et le prix James A. Van Fleet de la Korea Society, également en 2020 — une reconnaissance qui traite sa carrière autant comme une question de diplomatie culturelle que de divertissement.

Pourquoi Jungkook est qualifié de génie

L'étiquette a été attachée à Jungkook bien avant qu'il ne soit en âge de voter, et elle décrit un type spécifique de compétence : une compétence inhabituelle dans plusieurs disciplines qui sont normalement spécialisées séparément dans le système K-pop, où les idoles sont généralement classées comme chanteur, danseur ou rappeur. Jungkook était, dès le milieu de son adolescence, crédiblement les trois, en plus d'être de plus en plus un auteur-compositeur et producteur avec deux douzaines de crédits de composition enregistrés et sa propre équipe de production vidéo. C'est une affirmation sur la polyvalence et la cadence de travail sous un système de formation inhabituellement exigeant — des journées de 12 à 15 heures quand il était adolescent — plutôt que sur une originalité intellectuelle brute ; rien dans le dossier ne suggère une innovation conceptuelle à l'échelle que le mot "génie" porte dans la science ou l'invention. Le cadre honnête est que "Golden Maknae" décrit le plafond d'un rare artiste complet atteint grâce à l'un des pipelines de développement les plus rigoureux et gérés par l'entreprise dans la musique pop mondiale, et non un éclair singulier d'intuition individuelle — et le verdict commercial sur son travail solo a lui-même été mitigé, des critiques comme The Guardian refusant de qualifier Golden de plus que compétent.

Héritage

La carrière solo de Jungkook a réinitialisé les attentes quant à ce à quoi pourrait ressembler la carrière individuelle d'une idole K-pop au milieu d'une pause, traduisant une décennie de formation en ensemble en un album pop en anglais qui a atteint la première place sans le groupe derrière lui — un cas de test par rapport auquel d'autres membres, et d'autres agences, sont désormais mesurés.