L'Hôtel Hannon à Saint-Gilles s'impose comme l'unique projet Art nouveau au sein du répertoire architectural de Jules Brunfaut. Commandée par son associé Édouard Hannon, la résidence demeure l'œuvre la plus reconnue d'une personnalité ayant principalement exercé dans les traditions éclectiques avant de fermer son agence en 1920 pour se consacrer à des activités savantes et institutionnelles.
Éducation et formation professionnelle
Né à Bruxelles le 16 novembre 1852, Brunfaut descendait d'une famille originaire de Tournai et d'Ypres. Il accomplit ses études secondaires à l'Athénée royal de Bruxelles, puis s'inscrivit à l'École du génie civil de l'Université de Gand. Entre 1873 et 1879, il fréquenta l'Académie des beaux-arts de Bruxelles, étudiant sous la direction de Félix Laureys. Durant la même période, il acquit une expérience professionnelle pratique sous la houlette d'Henri Beyaert, figure influente du design éclectique belge.
Influences internationales et voyages
En 1879, une bourse gouvernementale obtenue pour ses travaux dans les arts décoratifs permit à Brunfaut de fréquenter l'École des beaux-arts de Paris. En tant qu'élève libre, il côtoya divers architectes, dessinateurs et graveurs, dont Henri Magne et Charles Blanc. Entre 1881 et 1882, il parcourut l'Italie et la Sicile, visitant des villes telles que Florence, Rome, Venise, Agrigente et Palerme. Ces voyages se traduisirent par une collection de carnets de croquis documentant des détails de la Renaissance et des motifs de l'Antiquité, qu'il utilisa par la suite pour nourrir son répertoire de conception.
Commandes diverses et fin de vie
Brunfaut mena une vaste activité professionnelle entre 1880 et 1919, concevant des installations industrielles pour Solvay, des pavillons d'exposition ainsi que diverses villas et demeures privées. Son rayonnement international s'étendit au Portugal en 1889, où il restaura la Quinta da Trindade à Seixal et acheva une maison à Lisbonne pour J. Burnay, aux côtés d'une galerie pour le comte Daupias et d'un hôtel particulier pour L. Ribeiro. Après sa retraite de la pratique active, il consacra son temps à l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique. Il s'éteignit à son domicile de l'avenue Molière à Bruxelles le 4 janvier 1942.
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- Naissance : 16 novembre 1852, Bruxelles - Décès : 4 janvier 1942, Bruxelles - Éducation : Université de Gand, Académie des beaux-arts de Bruxelles, École des beaux-arts de Paris - Principaux rôles professionnels : Architecte, ingénieur - Œuvre notable : Hôtel Hannon - Affiliation : Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique - Conjointe : Victorine Castaigne
Questions fréquentes
### Jules Brunfaut était-il principalement un architecte Art nouveau ?
Non, il était principalement un architecte éclectique. L'Hôtel Hannon est considéré comme son seul bâtiment exécuté dans le style Art nouveau.
### Qu'est-il advenu de l'Hôtel Hannon ?
La maison a servi de siège au centre de photographie Contretype jusqu'en 2014 et a rouvert en 2023 en tant que maison-musée historique.
