Józef Walaszczyk dirigeait une usine de farine de pomme de terre à Rylsk pendant l'occupation allemande de la Pologne, où il a tiré parti de sa position administrative pour employer et protéger des résidents juifs locaux. Ses efforts pour naviguer à travers les dangers de la Seconde Guerre mondiale allaient du versement de pots-de-vin à des fonctionnaires du travail à la contrebande de fournitures dans le ghetto de Varsovie, des actions qui ont finalement conduit à sa reconnaissance en tant que Juste parmi les nations.
Début de carrière et gestion de domaine
Né en 1919 à Częstochowa dans une famille d'intellectuels, Walaszczyk a passé sa jeunesse à se déplacer entre diverses villes polonaises pour ses études. Après le décès de son père aux États-Unis en 1927, la famille a fait face à une instabilité financière. À la fin des années 1930, Walaszczyk vivait à Varsovie, au 34 rue Krucza, engagé dans le commerce. Au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, il est retourné à Rylsk, où son cousin Ludwik Okęcki gérait un domaine. En décembre 1939, Walaszczyk a pris la direction de l'usine locale de farine de pomme de terre. Il a utilisé ce poste pour embaucher environ 200 travailleurs, dont des Juifs du ghetto voisin de Rawa Mazowiecka, qu'il a protégés en soudoyant constamment le chef du bureau du travail local, Miller.
Opérations dans la Varsovie occupée
Les activités de résistance de Walaszczyk se sont intensifiées grâce à ses relations personnelles. Après avoir découvert que sa compagne, Irena Front, était juive, il l'a cachée dans son appartement de Varsovie. En 1941, lorsque Front et 20 autres personnes ont été arrêtées par les autorités, Walaszczyk a obtenu leur libération en livrant un kilogramme d'or à un commissariat de police. Il a fréquemment facilité l'aide aux personnes piégées dans le ghetto de Varsovie, sautant de tramways en mouvement pour livrer des documents et de la nourriture. Après l'insurrection de Varsovie de 1944, il s'est assuré que Front et d'autres associés atteignent la sécurité à Podkowa Leśna avant de retourner dans la capitale en 1945.
Entreprises d'après-guerre et reconnaissance publique
Dans la période d'après-guerre, Walaszczyk s'est tourné vers l'entrepreneuriat, organisant des lignes de transport de passagers entre Cracovie et Katowice. Il a ensuite géré une usine de laine et de coton jusqu'à sa nationalisation en 1949, suivie d'une entreprise de couture à Varsovie qui a fonctionné jusqu'en 1952. Finalement, il a établi une carrière réussie en tant que maître maroquinier dans un atelier situé au 18 rue Jana III Sobieskiego. Ses contributions en temps de guerre ont été officiellement reconnues en 2002 lorsqu'il a reçu le titre de Juste parmi les nations. Il a plus tard été vice-président de l'Association polonaise des Justes parmi les nations et a participé à une délégation aux États-Unis en 2009. Il est décédé en 2022 à Varsovie et a été enterré au cimetière de Powązki.
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- Naissance : 1919, Częstochowa - Décès : 2022, Varsovie - Occupation principale : Entrepreneur et artisan - Juste parmi les nations : 2002 - Commandeur de l'Ordre Polonia Restituta : 2008 - Lieu de sépulture : Cimetière de Powązki - Langues parlées : Polonais et allemand
Questions des lecteurs
### Comment Walaszczyk a-t-il soutenu les gens pendant l'Holocauste ?
Il a fourni un emploi et un logement dans son usine de Rylsk, a soudoyé des fonctionnaires allemands pour protéger les travailleurs, et a fourni de la nourriture et des documents à ceux qui se trouvaient dans le ghetto de Varsovie.
### Qu'est-il arrivé à ses intérêts commerciaux après 1945 ?
Il a dirigé diverses entreprises, notamment des services de transport et une usine textile, qui ont été nationalisées ou fermées en raison de la pression de l'État, ce qui l'a conduit à se qualifier comme maître maroquinier.
