Josip Broz Tito : Le serrurier qui a défié Staline

Au printemps 1948, Staline exigea la soumission de la Yougoslavie et ne l'obtint pas. Après un échange de lettres de plus en plus tendues, Tito répondit : "Nous étudions et prenons pour exemple le système soviétique, mais nous développons le socialisme dans notre pays sous des formes quelque peu différentes." La Yougoslavie fut exclue du Kominform. Tito survécut ; il fut le seul dirigeant à défier Staline de son vivant tout en conservant son pays et sa tête. Il dirigea la Yougoslavie pendant encore trente-deux ans, et le pays ne lui survécut guère.

Kumrovec

Il est né le 7 mai 1892 à Kumrovec, un village de Croatie-Slavonie sous l'Autriche-Hongrie, septième ou huitième enfant de Franjo Broz, un Croate, et de Marija Javeršek, une Slovène ; plusieurs frères et sœurs moururent en bas âge. Son éducation formelle s'arrêta après quatre ans d'école primaire, et il échoua en deuxième année. Il resta un piètre orthographe toute sa vie.

À quinze ans, il devint apprenti serrurier à Sisak sous la tutelle d'un maître tchèque, Nikola Karas, et en 1910, il était ouvrier métallurgiste à Zagreb, membre du syndicat des métallurgistes et du Parti social-démocrate. Enrôlé dans l'armée austro-hongroise en 1913, il devint à vingt-deux ans le plus jeune sergent-major de son régiment.

Prisonnier de la révolution

Le 25 mars 1915, la cavalerie circassienne le blessa et le captura. Treize mois dans un hôpital russe lui donnèrent une langue – il apprit le russe auprès de collégiennes qui lui apportaient Tolstoï et Tourgueniev – et les camps de prisonniers de Samara et de Kungur lui donnèrent une conscience politique. Il s'échappa en juin 1917 au milieu de la révolution, atteignit Petrograd, participa aux manifestations des Journées de juillet, fut arrêté par le gouvernement provisoire, s'échappa à nouveau de la forteresse Pierre-et-Paul et apparut à Omsk en novembre, gardant le Transsibérien avec une unité de la Garde rouge internationale. Une jeune fille locale de quatorze ans, Pelagija Belousova, le cacha ; ils se marièrent en janvier 1920. Il rejoignit le Parti communiste à Omsk et rentra en Yougoslavie cet automne-là.

Les décennies de l'entre-deux-guerres furent le train-train quotidien d'un militant clandestin : travail des métaux, agitation, arrestation, révolutionnaire à plein temps dès 1925, comité central de Zagreb en 1928, école du Komintern à Moscou à partir de 1935. Il prit le pseudonyme de Tito en 1934 – un surnom courant, disait-il, parmi les hommes de sa région. En août 1937, il devint secrétaire général par intérim du Parti communiste de Yougoslavie, confirmé par le Komintern le 5 janvier 1939. Il avait hérité d'un parti que les purges soviétiques avaient presque anéanti.

Les Partisans

L'Axe envahit le 6 avril 1941. Tito forma un comité militaire, fut nommé commandant en chef des forces de libération le 27 juin et quitta Belgrade le 16 septembre pour le maquis. Ce qui suivit fut l'un des rares mouvements de résistance de masse réellement efficaces dans l'Europe occupée – et une guerre civile menée simultanément contre les Allemands, les Italiens, les Oustachis croates et les Tchetniks royalistes.

Il survécut à la traque. Le 25 mai 1944, des troupes aéroportées allemandes descendirent sur son quartier général à Drvar lors de l'opération Rösselsprung et le manquèrent. À la conférence de Téhéran fin 1943, Roosevelt, Churchill et Staline avaient tous reconnu les Partisans comme la véritable résistance yougoslave. Le Conseil antifasciste de libération nationale, réuni à Jajce le 29 novembre 1943, nomma Tito président d'un gouvernement provisoire, et le 7 mars 1945, il forma le gouvernement de la Yougoslavie fédérale démocratique à Belgrade. Il était arrivé au pouvoir à la tête de sa propre armée plutôt que derrière celle de quelqu'un d'autre.

La rupture

Ce fait a sous-tendu tout ce qui a suivi. Tito ne devait rien à Moscou, et en 1948, Staline l'a découvert. L'expulsion du Kominform a laissé la Yougoslavie dangereusement seule, et la réponse de Tito a été d'inventer une alternative plutôt que de choisir un camp.

Au niveau intérieur, cela signifiait l'autogestion socialiste, élaborée avec Edvard Kardelj et Milovan Đilas : des entreprises gérées par des conseils ouvriers plutôt que par des ministères centraux, un marché opérant dans un cadre socialiste, un système qui ne ressemblait à rien dans le manuel de Moscou. La constitution de 1974 a poussé la même logique en politique, transférant le pouvoir aux républiques pour maintenir une fédération multiethnique en la desserrant.

Il fut Premier ministre de novembre 1945 à juin 1963 et président de janvier 1953 jusqu'à sa mort, formellement président à vie à partir de 1974.

Belgrade, 1961

Isolé en Europe, Tito s'est tourné vers le monde en voie de décolonisation. Comme le note la British Library, la Yougoslavie est devenue le seul membre européen du Mouvement des non-alignés en dehors de Chypre, arrivant par le courant né au sommet de Bandung en 1955 – et en septembre 1961, Tito a accueilli la conférence inaugurale du mouvement à Belgrade, réunissant Nasser, Nehru et Nkrumah dans sa capitale. Il en fut le premier secrétaire général jusqu'en octobre 1964. La British Library présente cela comme une correction à une "amnésie historique" : une société socialiste, non alignée sur le Pacte de Varsovie, multiethnique et multiconfessionnelle prônant une troisième voie et soutenant les mouvements de libération à travers le Sud global, dans une guerre froide que la plupart des récits présentent encore comme une simple affaire bipolaire.

L'autre bilan

Il était aussi un dictateur. Goli Otok, l'île nue de l'Adriatique, détenait des prisonniers politiques, beaucoup d'entre eux des communistes soupçonnés de sympathies soviétiques après 1948. Đilas, l'un des architectes de l'autogestion et parmi ses plus proches camarades, est allé en prison pour avoir critiqué le régime. Un vaste culte de la personnalité s'est développé autour de lui, et Tito s'y est adonné avec plaisir – occupant des palais des Habsbourg et des Karađorđević, voyageant dans un Train bleu privé, se portant parrain de chaque neuvième enfant né en Yougoslavie.

Pourquoi Josip est qualifié de génie

Le mot lui convient plus maladroitement que l'admiration qu'il suscite. Il n'avait que quatre ans d'école, ne maîtrisait jamais l'orthographe et n'a produit aucun travail théorique d'importance ; l'autogestion était en grande partie la propriété intellectuelle de Kardelj et Đilas. Son talent était d'un autre ordre – un instinct presque sauvage du fonctionnement réel du pouvoir, exercé à des moments où une erreur de calcul signifiait la mort.

Deux décisions soutiennent cette revendication. La première fut celle de la guerre : construire une résistance véritablement multiethnique dans un pays qui se déchirait précisément le long de ces lignes, et combattre l'occupant assez durement pour que Roosevelt, Churchill et Staline abandonnent tous le prétendant yougoslave rival. La seconde fut 1948. Tous les autres dirigeants communistes d'Europe lisaient correctement Staline comme étant impossible à contrer ; Tito a lu la même situation et a conclu qu'il avait un levier, car sa légitimité venait d'une guerre qu'il avait lui-même gagnée plutôt que de l'Armée rouge. Il avait raison, et la conséquence fut le seul État socialiste indépendant d'Europe et, finalement, le Mouvement des non-alignés.

Le contre-argument est réel et ne doit pas être atténué. Il a maintenu une fédération fragile ensemble en partie par le charisme et en partie par la police secrète, a emprisonné ses propres camarades, n'a toléré aucun rival et a construit un culte de la personnalité de proportions byzantines. Il n'a laissé aucun successeur ni aucun mécanisme pour le remplacer, et onze ans après sa mort, la Yougoslavie se consumait dans la pire violence européenne depuis 1945 – ce qui est un argument prouvant que son système dépendait de lui plutôt que de fonctionner de lui-même. Il était un stratège et un opérateur de premier rang, pas un intellectuel, et le mot génie ne s'applique que dans ce sens plus étroit et plus dur.

Héritage

Tito est mort à Ljubljana le 4 mai 1980, à l'âge de quatre-vingt-sept ans, et repose à la Maison des fleurs à Belgrade. Les historiens le classent diversement comme un autoritaire et comme un dictateur bienveillant ; dans les États successeurs, il reste un symbole unificateur pour certains et un oppresseur pour d'autres. Ce qui n'est pas contesté, c'est qu'un serrurier d'un village croate avec quatre ans d'école a dirigé un pays pendant trente-cinq ans, a dit non à Staline et a donné à un tiers de la planète une façon de se décrire qui n'appartenait ni à Washington ni à Moscou.