Une rupture du tendon d'Achille droit en juillet 2006 a freiné la progression de Joshua Kennedy au moment même où il venait de signer un contrat avec le club de Bundesliga du 1. FC Nürnberg. Malgré cet obstacle physique, l'attaquant s'est bâti un palmarès professionnel qui s'étend sur les championnats australiens, allemands et japonais, remportant un championnat de J-League et deux trophées de meilleur buteur avant de prendre sa retraite en 2015.
Début de carrière et transition européenne
Né à Wodonga en 1982, Kennedy fait ses gammes à l'Institut australien du sport avant d'intégrer la National Soccer League avec Carlton en 1999. En 2000, il rejoint le VfL Wolfsburg, où il devient à 17 ans le plus jeune joueur de l'histoire du club à débuter en match officiel lors d'un nul 4-4 contre le Hamburger SV. Des passages ultérieurs au Stuttgarter Kickers et au 1. FC Köln lui offrent un temps de jeu irrégulier, mais son transfert au Dynamo Dresden en 2. Bundesliga relance sa trajectoire en faisant de lui un titulaire régulier.
Statut international et participations à la Coupe du monde
Kennedy obtient sa première sélection en équipe nationale lors d'un match amical de préparation au Mondial 2006 contre le Liechtenstein, au cours duquel il marque de la tête. Sous la houlette du sélectionneur Guus Hiddink, il constitue un atout tactique pour les Socceroos, utilisant sa taille pour perturber les lignes défensives. Il entre en jeu comme remplaçant lors de deux matchs de la phase de groupes de la Coupe du monde de la FIFA 2006. Sa carrière internationale s'étale finalement sur trois campagnes de Coupe du monde, durant lesquelles il inscrit 17 buts pour la sélection australienne.
Succès en J.League
Après une période mouvementée au Karlsruher SC, marquée par des problèmes de discipline au sein de l'effectif et une relégation, Kennedy s'engage avec le Nagoya Grampus en 2009. Ce transfert s'avère décisif. Il aide le club à remporter son tout premier titre de champion en 2010 tout en terminant co-meilleur buteur. Sa forme prolifique se poursuit en 2011, année où il s'adjuge le soulier d'or de la J.League avec 19 réalisations. Ses performances au cours de ces années renforcent sa réputation au Japon avant son retour définitif en Australie.
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En janvier 2015, Kennedy s'engage avec Melbourne City en tant que joueur vedette australien. Son passage comprend des débuts face au Melbourne Victory et des buts inscrits lors de victoires contre l'Adelaide United et le Wellington Phoenix. Des blessures à répétition finissent par le contraindre à mettre un terme à sa carrière le 26 juin 2015. Il la conclut avec un palmarès remarquable comprenant une Coupe d'Allemagne (DFB Pokal), un championnat de J-League et des distinctions individuelles de meilleur buteur qui ont jalonné son parcours à travers divers environnements futbolistiques internationaux.
En bref
- Naissance : 1982, Wodonga, Australie - Débuts professionnels : 1999, Carlton SC - Buts internationaux : 17 avec l'Australie - Souliers d'or de J.League : 2 - Date de retraite : 26 juin 2015 - Fait marquant 2010 : Champion de J.League avec le Nagoya Grampus
Questions fréquentes
### Pourquoi Joshua Kennedy était-il surnommé « Jésus » ?
Il a reçu ce surnom de la part des supporters australiens en raison d'une ressemblance physique avec les représentations traditionnelles de Jésus au début de sa carrière.
### Qu'est-ce qui a poussé Joshua Kennedy à prendre sa retraite ?
Il a pris sa retraite le 26 juin 2015 en raison de l'impact de blessures persistantes sur sa capacité à continuer à jouer au niveau professionnel.
