Le servo-moteur de gouvernail breveté par Joseph Farcot a permis à un seul timonier de commander le gouvernail d'un navire pesant plusieurs tonnes en exerçant une force physique minimale. En intégrant une boucle de rétroaction dans sa conception de servo-moteur de 1859, il a créé un mécanisme qui utilisait la position même du gouvernail pour réguler l'arrivée de vapeur vers un piston de commande.
Développement précoce et expansion industrielle
Né à Paris en 1824, Joseph Farcot a suivi la voie de son père, Marie-Joseph Farcot, qui était également ingénieur. Après avoir obtenu son diplôme de l'École Centrale Paris en 1845, Farcot a rejoint l'entreprise familiale. En 1846, son père a relocalisé l'entreprise sur un site à Saint-Ouen, près de la Seine, étendant progressivement les installations pour couvrir près de quatre hectares. Farcot a pris la direction du département de recherche en 1848, supervisant une production comprenant des chaudières, des pompes, des machines électriques et des machines à vapeur. L'effectif de l'usine est passé de 145 employés en 1849 à entre 500 et 700 travailleurs à la fin du XIXe siècle.
Innovations technologiques et succès dans les expositions
Farcot fut un inventeur prolifique, obtenant de nombreux brevets pour des composants de machines à vapeur, des grues et des régulateurs. Lors de l'Exposition universelle de 1867 à Paris, la Maison Farcot a reçu le Grand Prix pour mérite hors ligne pour ses machines, dont une grande partie avait été personnellement conçue par Farcot. L'entreprise a présenté des équipements de haute performance, notamment deux machines à vapeur horizontales de 80 chevaux et des pompes Woolf spécialisées utilisées pour acheminer l'eau de la Seine vers les réservoirs de Ménilmontant. Sa contribution à l'exposition de 1878, un dispositif de détente variable automatique, offrait un contrôle précis de la coupure de la vapeur.
Avancées dans les systèmes de commande
Une grande partie des recherches de Farcot s'est concentrée sur l'amélioration de la fiabilité des régulateurs de machines à vapeur. Alors que James Watt avait été le pionnier du régulateur de vitesse à force centrifuge, Farcot a perfectionné ces dispositifs pour remédier aux limites de puissance et à l'instabilité inhérentes. Avec son père, il a développé divers régulateurs hydrauliques et pneumatiques, incluant le régulateur à bras croisés et des modèles à ressort. Ses travaux sur les servo-moteurs de gouvernail ont culminé avec la publication en 1873 de Le servo-moteur ou moteur asservi, qui documentait les principes techniques régissant la direction de navires tels que le Bélier, où une action minime de l'opérateur pouvait déplacer une charge considérable.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Héritage professionnel
Tout au long de sa carrière, Farcot a déposé des centaines de demandes de brevet. En 1879, il a exercé les fonctions de président de la Société des ingénieurs civils de France. Ses contributions à l'ingénierie ont été récompensées par le prix Plumey en 1875 et par sa nomination au grade d'officier de la Légion d'honneur en 1878. Après son décès en 1908 à Saint-Ouen-sur-Seine, l'entreprise familiale a rencontré des difficultés opérationnelles. Le site a finalement été racheté par André Citroën en 1924.
En bref
- Naissance : 1824, Paris - Décès : 1908, Saint-Ouen-sur-Seine - Éducation : École Centrale Paris - Président de la Société des ingénieurs civils de France : 1879 - Officier de la Légion d'honneur : 1878 - Récipiendaire du prix Plumey : 1875 - Emplacement principal de l'usine : Saint-Ouen - Citoyenneté : France
Questions fréquemment posées
### Quelle est la contribution industrielle majeure attribuée à Joseph Farcot ?
Il a été un pionnier dans le développement des servomécanismes, concevant notamment des servo-moteurs de gouvernail basés sur la rétroaction qui permettaient un contrôle mécanique précis des lourds gouvernails de navires.
### Qu'est-il advenu de l'usine Farcot après sa mort ?
Après la mort de Farcot en 1908, l'entreprise a connu des difficultés, ce qui a conduit à une vente en 1915 et à son rachat par André Citroën en 1924.
