José Leite de Vasconcelos

José Leite de Vasconcelos

José Leite de Vasconcelos Cardoso Pereira de Melo (7 juillet 1858 – 17 mai 1941), connu simplement sous le nom de Leite de Vasconcelos, était un ethnographe, archéologue et auteur portugais prolifique qui a beaucoup écrit sur la philologie et la préhistoire portugaises. Il fut le fondateur et le premier directeur du Musée national d'archéologie du Portugal.

Biographie

Dès son enfance, Leite de Vasconcelos était attentif à son environnement, notant dans de petits carnets tout ce qui l'intéressait. À l'âge de 18 ans, il se rendit à Porto, où il obtint en 1881 un diplôme en sciences naturelles et, en 1886, un second diplôme en médecine. Cependant, il n'exerça la médecine que pendant un an, occupant un poste d'administrateur de santé à Cadaval en 1887.

### Recherche philologique

Sa thèse de 1886, Evolução da linguagem (Évolution du langage), démontrait un intérêt précoce qui allait occuper toute sa longue vie. Sa formation scientifique lui avait inculqué une discipline d'investigation rigoureuse et exhaustive, que ce soit en philologie, en archéologie ou en ethnographie. Il lança les revues Revista Lusitana (1889) et Arqueólogo Português (1895), et fonda le Museu Etnológico de Belém en 1893.

À l'Université de Paris, il acheva une thèse de doctorat, Esquisse d'une dialectologie portugaise (1901), le premier compendium important des dialectes portugais (travail qui fut plus tard poursuivi et approfondi par Manuel de Paiva Boléo et Luís Lindley Cintra). Il fut également un pionnier dans l'étude des noms portugais avec l'ouvrage Antroponímia Portuguesa et étudia la numismatique et la philologie portugaise après sa nomination en 1887 comme conservateur de la Bibliothèque nationale à Lisbonne. Lors de la fondation de la Faculté des lettres de l'Université de Lisbonne en 1911, il fut nommé professeur de latin et de français médiéval.

### Le problème du galicien

Au début de sa carrière, Leite de Vasconcelos tourna son attention vers la langue galicienne. En 1902, il publia un article (« Vozes galhegas ») dans la revue Revista Lusitana, basé sur un manuscrit entré à la Bibliothèque nationale de Madrid quelque temps après 1843. Dans son Esquisse d’une Dialectologie Portugaise, il caractérisa le galicien comme un co-dialecte du portugais : plutôt que d'être issu du portugais, le galicien s'était développé comme une branche apparentée mais distincte du même tronc galicien-portugais.

En 1910, Miuçalhas gallegas fut publié ; attirant l'attention sur divers aspects des études galiciennes, il contenait un bref discours sur la frontière linguistique entre le fala et le galicien, correspondant à Ribadavia, Ferreiros et San Miguel de Lobios à Ourense, ainsi qu'une grande partie de Hermisende et Zamora — bien que cette dernière soit, à proprement parler, un fala séparé ou transmontain.

Leite fut quelque peu hâtif dans la collecte de ses données galiciennes ; dans la plupart des cas, il ne passa qu'une journée lors de ses visites en Galice, un contraste marqué avec les données diverses qu'il avait amassées sur d'autres dialectes galicien-portugais. Malgré son talent énorme et son immense capacité de recherche, il a peut-être passé trop de temps sur ses autres recherches et écrits pour éviter les pièges dans son travail sur le galicien. À l'aube du XXe siècle, une occasion en or fut donc perdue d'appliquer la précision scientifique de la linguistique historique, entre les mains d'un philologue authentique, à l'analyse de la langue galicienne.

### L'héritage de Leite

À sa mort à 82 ans, il légua au Musée national d'archéologie sa bibliothèque d'environ 8 000 titres, ainsi que des manuscrits, de la correspondance, des gravures et des photographies.

Œuvres

- O Dialecto Mirandez (1882)

- Tradições populares de Portugal (Traditions populaires du Portugal, Éd. Livraria portuense De Clavel, Porto, 1882).

- Portugal Pré-histórico (Portugal préhistorique, 1885)

- A Evolução da Linguagem (L'évolution du langage, thèse, Porto, 1886)

- Revista Lusitana (première série : 1887–1943 ; 39 volumes)

- Religiões da Lusitânia (Religions de Lusitanie, 1897, 1905, 1913 ; trois volumes)

- Estudos de Filologia Mirandesa (Philologie de Miranda do Douro, 1900 et 1901 ; deux volumes)

- Esquisse d’une Dialectologie Portugaise (Esquisse de dialectologie portugaise, thèse de doctorat, Paris, 1901)

- O Doutor Storck et A Litteratura Portuguesa (1910)

- Lições de Philologia Portuguesa (1911)

- História do Museu Etnológico Português (Histoire du Musée ethnologique portugais, 1915)

- Signum Salomonis (Sceau de Salomon, 1918)

- De Terra em Terra (De terre en terre, anthologie)

- De Campolide a Melrose (De Campolide à Melrose)

- Mês de Sonho (Mois de rêve, une visite aux Açores, 1924)

- A barba em Portugal (La barbe au Portugal, 1925)

- A figa (Le geste de mépris, 1926)

- Antroponímia Portuguesa (Noms portugais, 1928)

- Opúsculos (1928, 1928, 1929, 1931 et 1988 ; cinq volumes)

- Etnografia Portuguesa (Ethnographie portugaise, 1933–1988, dix volumes)

- Filologia Barranquenha – apontamentos para o seu estudo (Philologie de Barrancos, 1940, éd. 1955)

- Romanceiro Português (Poèmes et chansons portugais, éd. 1958–1960, deux volumes)

- Contos Populares e Lendas (éd. 1964, deux volumes)

- Teatro Popular Português (Théâtre populaire portugais, éd. 1974–1979)