250 000 civils chinois ont été abrités dans une zone neutre lors du massacre de Nankin en 1937, un projet coordonné par un homme d'affaires allemand nommé John Rabe. Bien qu'il soit principalement connu pour sa carrière en entreprise, il a utilisé sa position diplomatique et sa détermination personnelle pour créer un refuge sûr lorsque les forces impériales ont envahi la capitale de la République de Chine.
Début de carrière commerciale
Né à Hambourg en 1882, Rabe a établi une carrière dans les affaires mondiales au début du XXe siècle. Entre 1903 et 1906, il a vécu au Mozambique en travaillant pour une entreprise britannique. En 1908, il a déménagé à Pékin via le chemin de fer transsibérien. Un an plus tard, il a épousé Dora Caroline Schubert. Son mandat au sein de Siemens China Corporation a commencé en 1910, couvrant des rôles à Mukden, Tianjin, Shanghai et finalement Nankin, où il a dirigé la succursale à partir de 1931.
Organisation de la zone de sécurité
Alors que l'armée impériale japonaise avançait sur Nankin en novembre 1937, Rabe a joué un rôle central dans la formation du Comité international pour la zone de sécurité de Nankin. Il a servi en tant que chef du comité, tirant parti de ses antécédents allemands pour négocier avec l'armée japonaise. Le projet a établi un territoire neutre au sein des ambassades et de l'université de Nankin, visant à protéger les non-combattants pendant la transition de pouvoir. Lorsque la ville est tombée en décembre, la zone abritait environ 500 000 personnes, dont 650 individus résidant sur ses propres propriétés.
Documentation du conflit
Tout au long de l'occupation, Rabe a tenu des journaux détaillés sur la conduite des forces japonaises. Il a enregistré le nombre de morts civiles, fournissant des estimations allant de 50 000 à 60 000 victimes. Malgré ses problèmes de santé, notamment un diabète nécessitant de l'insuline régulière, il est resté dans la région jusqu'en février 1938. Il a tenté de documenter les événements par le biais de films et de photographies afin de présenter ces conclusions à son retour à Berlin.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Restrictions après le conflit
Après son retour en Allemagne en avril 1938, Rabe a cherché à sensibiliser l'opinion publique à la violence en Chine. Ses efforts ont été réprimés par les autorités de l'État et il a été détenu par la Gestapo. Après l'intervention de Siemens, il est resté à Berlin jusqu'à la fin de la guerre, travaillant au siège de l'entreprise et brièvement en Afghanistan. Sa vie d'après-guerre a impliqué des interrogatoires par les forces soviétiques et britanniques, suivis d'un difficile processus de dénazification qui a épuisé ses économies.
Faits en bref
- Né : 1882, Hambourg - Décédé : 1950, Berlin - Employeur : Siemens - Œuvre notable : Le Bonhomme de Nankin - Citoyenneté : Allemagne - Lieu de sépulture : Cimetière commémoratif Kaiser Wilhelm
Questions posées par les lecteurs
### Quel rôle John Rabe a-t-il joué dans la zone de sécurité de Nankin ?
Il a servi en tant que chef du Comité international, organisant une zone neutre qui a fourni de la nourriture et un abri à des centaines de milliers de civils.
### Quel était son parcours professionnel ?
Il était un entrepreneur de longue date et un employé de Siemens China Corporation, gérant des succursales régionales pendant des décennies.
