Xinghan Chen, connu professionnellement sous le nom de Jenova Chen, a adopté son pseudonyme à l'adolescence d'après un personnage du jeu de rôle Final Fantasy VII. Né à Shanghai en 1981, il est passé d'une enfance rythmée par des concours de programmation informatique en Chine à une carrière aux États-Unis, en se concentrant sur la résonance émotionnelle au sein des médias numériques interactifs.
Fondations académiques et premiers projets
Chen a poursuivi des études formelles en informatique et en ingénierie à l'Université Jiao-tong de Shanghai, tout en se formant simultanément à l'art numérique et à l'animation. Il a ensuite élargi son expertise en obtenant une mineure à l'Université Donghua. Cherchant à combler le fossé entre l'ingénierie technique et l'expression artistique, il s'est inscrit à la division des médias interactifs de l'Université de Californie du Sud. Durant cette période, il a produit son premier jeu marquant, Cloud, qui s'inspirait de ses expériences d'enfance avec l'asthme pour explorer des thèmes émotionnels. Le projet a été récompensé à l'Independent Games Festival et au Slamdance Guerrilla Games Competition.
Perfectionnement des systèmes interactifs dynamiques
Pour sa thèse de master, Chen a étudié l'ajustement dynamique de la difficulté, une méthode où le logiciel modifie ses paramètres en réponse au comportement du joueur. Cette recherche a servi de base technique au jeu Flow. Développé avec Nicholas Clark, le titre est centré sur un organisme aquatique naviguant dans des environnements océaniques profonds. Après sa sortie sous forme de jeu par navigateur basé sur Flash en 2006, il a rapidement gagné en popularité. Par la suite, une adaptation pour la PlayStation 3 a vu le jour sur le PlayStation Network en 2007, devenant le jeu le plus téléchargé de la plateforme cette année-là.
Création de Thatgamecompany
Au terme de ses études, Chen a cofondé Thatgamecompany à Los Angeles aux côtés de Kellee Santiago. Le studio a conclu un accord de production de trois jeux avec Sony Computer Entertainment. Durant la phase opérationnelle initiale de l'entreprise, Chen a brièvement contribué au développement du jeu Spore chez Maxis. Son retour chez Thatgamecompany a réorienté son attention vers le développement indépendant, ciblant spécifiquement des expériences qui s'écartent des mécanismes traditionnels grand public. Des projets tels que Flower et Journey ont été développés selon cette philosophie créative, privilégiant la maturation des jeux vidéo en tant que médium capable d'évoquer des réponses émotionnelles spécifiques et voulues.
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- Naissance : 1981, Shanghai - Éducation : Université Jiao-tong de Shanghai, Université Donghua, Université de Californie du Sud - Entreprise : Cofondateur de Thatgamecompany - Projets notables : Cloud, Flow, Flower, Journey - Citoyenneté : République populaire de Chine - Nom professionnel connu : Jenova Chen
Questions fréquentes
### Quelle est la philosophie de conception de Jenova Chen ?
Il vise à élever les jeux vidéo en tant que médium en se concentrant sur les réponses émotionnelles plutôt que sur les mécaniques de jeu traditionnelles et compétitives.
### Quelle a été la principale inspiration de Chen pour le jeu Cloud ?
Le jeu a été inspiré par ses propres expériences d'enfance marquées par des hospitalisations pour cause d'asthme.
