Jean-Louis Gassée a débuté sa carrière en 1968 chez Hewlett-Packard, où il a fini par gérer les ventes européennes et superviser le lancement du premier ordinateur de bureau scientifique de l'entreprise. Son parcours professionnel s'est ensuite poursuivi par des postes de direction chez Data General et Exxon Office Systems avant une décennie d'implication majeure dans l'industrie de l'informatique personnelle.
Parcours chez Apple
À partir de 1981, Gassée a dirigé les opérations européennes d'Apple Computer. Il s'est fait remarquer en 1985 en révélant les projets de Steve Jobs visant à remplacer le PDG John Sculley, une manœuvre qui a contribué au départ de Jobs. Prenant en charge le développement du Macintosh, Gassée a adopté un style de direction moins formel, apparaissant souvent en veste de cuir noir. Il s'est opposé aux propositions de licencier le système d'exploitation Macintosh à d'autres entreprises, arguant de la supériorité architecturale de la plateforme. Durant cette période, il a également lancé le projet qui est devenu le Newton MessagePad et a annulé avec succès le projet 'Drama' chez Claris. Il a quitté l'entreprise en 1990 suite à des désaccords internes avec Sculley.
L'aventure Be Inc.
En 1991, Gassée a fondé Be Inc. pour développer un nouveau système d'exploitation optimisé pour les applications multithread et les processeurs multiples, connu sous le nom de BeOS. L'entreprise a initialement construit son propre matériel, la BeBox, avant de se concentrer sur le logiciel lui-même. Bien que BeOS ait gagné une base d'utilisateurs fidèles et ait été porté sur la plateforme x86, l'entreprise a eu du mal à conclure des partenariats OEM. En 1996, Apple a entamé des négociations pour acquérir Be Inc. pour un montant allant jusqu'à 200 millions de dollars ; cependant, l'accord a échoué lorsque Gassée a demandé une valorisation plus élevée. Apple a finalement acquis NeXT.
Pivot stratégique et carrière ultérieure
Face aux difficultés sur le marché des ordinateurs de bureau, Be Inc. a modifié sa stratégie en 1999 pour se concentrer sur BeIA, un système d'exploitation pour appareils connectés. Malgré un certain intérêt, le marché de ces appareils ne s'est pas concrétisé comme prévu. Après d'importants licenciements, l'entreprise a vendu ses actifs à Palm, Inc. en 2001 pour 11 millions de dollars. Gassée est resté pendant la transition avant de partir en janvier 2002. Après Be, il a occupé les fonctions de président et PDG de Computer Access Technology Corporation, puis a rejoint Access Systems Americas.
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- Naissance : 1944, Paris, France - Éducation : Université Paris-Sud - Distinctions : Chevalier de l'Ordre national du Mérite (1998) - Employeurs principaux : Hewlett-Packard, Apple Inc., Be Inc. - Connu pour : BeOS, développement du Macintosh - Langues : Français, anglais
Questions fréquentes
### Gassée a-t-il dirigé le développement du Macintosh chez Apple ?
Oui, John Sculley l'a nommé à ce poste précédemment occupé par Steve Jobs.
### Pourquoi l'acquisition de Be Inc. par Apple a-t-elle échoué ?
Apple a proposé jusqu'à 200 millions de dollars, mais Gassée a exigé 275 millions, ce qui a conduit Apple à acheter NeXT à la place.
