Janina Lewandowska a atteint une étape importante de l'aviation à l'âge de 20 ans, en devenant la première femme européenne à sauter en parachute à une altitude dépassant cinq kilomètres. Officier militaire polonaise et aviatrice qualifiée, elle a navigué à travers les contraintes professionnelles de son époque avant que sa vie ne soit interrompue par la violence d'État au début de la Seconde Guerre mondiale.
Jeunesse et formation aéronautique
Née à Kharkiv le 22 avril 1908, Lewandowska était la fille du général Józef Dowbor-Muśnicki. Après le déménagement de la famille à Lusowo, en Pologne, elle a fréquenté le lycée à Poznań. Bien qu'elle ait initialement étudié à l'Académie de musique de Poznań, son intérêt s'est tourné vers le vol. Elle a acquis une expérience pratique à l'aéroport de Ławica, a rejoint l'aéroclub de Poznań et a finalement obtenu un diplôme de pilote motorisé à l'Académie de l'armée de l'air de Ławica. En plus de ses qualifications de vol, elle possédait un certificat de parachutiste et a suivi une formation en télégraphie au Centre d'entraînement aux communications de Zegrze.
Service militaire et captivité
En août 1939, Lewandowska a épousé l'instructeur-pilote Mieczysław Lewandowski. Le même mois, elle a été enrôlée dans le 3e régiment d'aviation militaire. Après l'invasion allemande de la Pologne, elle s'est rendue vers la frontière orientale. Suite à l'invasion soviétique, son unité a été capturée près de Husiatyn le 22 septembre 1939. En tant que l'une des rares femmes officiers du groupe, elle a été transférée au camp de prisonniers de guerre pour officiers polonais d'Ostachkov, puis déplacée au camp de Kozelsk.
Mort et reconnaissance posthume
Lewandowska a quitté Kozelsk en avril 1940 dans le cadre d'une déportation de prisonniers. Le 22 avril 1940, jour de son 32e anniversaire, elle a été exécutée dans la forêt de Katyn d'une balle dans la nuque. Ses restes ont été identifiés plus tard à partir de charniers exhumés par les Allemands en 1943. Son crâne a été identifié en 1997, et elle a été inhumée dans la tombe familiale à Lusowo en 2005. Le ministre de la Défense nationale, Aleksander Szczygło, l'a promue plus tard au grade de lieutenant.
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- Naissance : 22 avril 1908, Kharkiv - Décès : 22 avril 1940, Katyn - Citoyenneté : Deuxième République de Pologne - Professions : Officier militaire, pilote d'avion - Grade : Sous-lieutenant (lieutenant à titre posthume) - Fait notable : Première femme européenne à sauter en parachute à plus de 5 000 mètres
Questions posées par les lecteurs
### Janina Lewandowska était-elle la seule femme tuée à Katyn ?
Oui, elle est enregistrée comme l'unique victime féminine du massacre de Katyn.
### Comment son identité a-t-elle été confirmée après sa mort ?
Ses restes ont été identifiés en 1997 après que des chercheurs ont confirmé qu'un crâne provenant des exhumations de 1943 lui appartenait.
