Jan Letzel

Le mémorial de la Paix d'Hiroshima, reconnu internationalement sous le nom de dôme de Genbaku, demeure le projet le plus marquant réalisé par Jan Letzel. Initialement construit comme hall d'exposition prefectoral des produits d'Hiroshima, l'édifice constitue un exemple majeur de ses contributions architecturales au cours de sa carrière dans le Japon du début du XXe siècle, où il s'était installé pour influencer l'environnement bâti de la région.

Formation initiale et débuts professionnels

Né en 1880 à Náchod en Bohême, Letzel était le fils des hôteliers Jan et Walburga Letzel. Sa formation technique débuta à l'école supérieure professionnelle, où il termina ses études dans le département de la construction en 1899. Il fut ensuite assistant au département de génie civil de l'école industrielle d'État à Pardubice. En 1901, il entra à l'école des arts appliqués de Prague, suivant pendant trois ans l'enseignement de Jan Kotěra. Avant son départ pour le Japon, il acquit une expérience pratique au sein du cabinet d'architecture Quido Bělský et conçut des structures Art nouveau à Mšené-lázně.

Pratique architecturale au Japon

Letzel arriva à Tokyo en juin 1907 pour travailler dans un cabinet d'architecture français. Dès 1910, lui et son associé Karel Hora fondèrent un bureau indépendant. Au cours des années suivantes, il réalisa environ 40 projets, dont l'ambassade d'Allemagne, le collège jésuite et l'école française du Sacré-Cœur à Tokyo. Son travail introduisit une échelle monumentale dans des villes comme Hiroshima, où l'architecture traditionnelle se composait principalement de bâtiments en bois de deux étages. Le bâtiment administratif de la Chambre de commerce et d'industrie du Japon devint son point de repère le plus célèbre.

Service diplomatique et dernières années

Après le départ de Karel Hora pour la Bohême en 1913, Letzel dirigea seul l'agence jusqu'en 1915, date à laquelle la Première Guerre mondiale le contraignit à cesser ses activités. Avec l'émergence de la Tchécoslovaquie comme État indépendant, il s'orienta vers la diplomatie en tant d'attaché commercial à l'ambassade tchécoslovaque à Tokyo à partir de 1919. Rentré dans son pays natal en 1920, il reprit rapidement ses fonctions d'attaché au Japon. Il fut témoin de la destruction de nombreux projets lors du grand tremblement de terre de Kantō en 1923, un événement qui le poussa à regagner Prague en novembre 1923. Il mourut en 1925 à l'âge de 45 ans.

En bref

- Naissance : 1880, Náchod - Décès : 1925, Prague - Nationalité : Tchécoslovaquie - Professions : Architecte, ingénieur civil, designer, diplomate - Lieu de sépulture : Městský hřbitov v Náchodě - Projet majeur : Hall d'exposition des produits d'Hiroshima

Questions fréquentes

### Quel est le lien entre le mémorial de la Paix d'Hiroshima et Jan Letzel ?

Jan Letzel a conçu le bâtiment initialement connu sous le nom de hall d'exposition des produits d'Hiroshima, qui devint plus tard le dôme de la bombe atomique.

### Jan Letzel a-t-il vu son bâtiment devenir le dôme de la bombe atomique ?

Non, il est décédé en 1925, deux décennies avant le bombardement atomique qui a réduit le hall à l'état de ruine.