Premier vice-président à voler en avion, James S. Sherman a occupé ses fonctions de 1909 jusqu'à sa mort en 1912. Né à Utica, dans l'État de New York, en 1855, il a mené une carrière marquée par la loyauté envers le parti républicain et le travail en comité, se forgant une réputation de bâtisseur de consensus qui l'a suivi de ses origines locales jusqu'au sommet du gouvernement américain.
Premières bases juridiques et politiques
Formé au séminaire de Whitestown et au Hamilton College, Sherman a obtenu sa licence ès arts en 1878. Il a poursuivi des études de droit au cabinet de Beardsley, Cookingham et Burdick à Utica, et a été admis au barreau en 1880. Parallèlement à sa pratique privée, il a présidé la Utica Trust & Deposit Co. et la New Hartford Canning Company. Son engagement politique précoce a débuté au sein du Parti républicain, le conduisant à être élu maire d'Utica à l'âge de vingt-neuf ans.
Mandat au Congrès et direction de comités
Élu à la Chambre des représentants des États-Unis en 1886, Sherman a siégé pendant vingt ans comme représentant du 23e district congressionnel de New York. Il s'est aligné sur l'aile conservatrice du Parti républicain, plaidant pour l'étalon-or. De 1895 à 1909, il a présidé la commission des affaires indiennes, et ses compétences parlementaires lui ont valu de fréquentes nominations à la présidence du comité plénier. En 1900, son influence a conduit à la création de la Sherman Indian High School en Californie.
La vice-présidence et relations avec l'exécutif
Désigné lors de la convention nationale républicaine de 1908, Sherman a rejoint William Howard Taft sur le ticket pour contrebalancer les tendances progressistes du président par une perspective conservatrice et orientale. Une fois en fonction, Sherman a maintenu une limite stricte concernant son rôle constitutionnel, rejetant la demande de Taft d'agir comme intermédiaire auprès du président de la Chambre, Joseph Gurney Cannon. Malgré des désaccords initiaux sur la politique tarifaire, les deux hommes ont par la suite noué des relations de travail plus harmonieuses jusqu'à ce que la santé de Sherman ne décline en raison de la maladie de Bright.
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Lors de l'élection de 1912, Sherman est devenu le premier vice-président en exercice depuis 1828 à être renommé. Son état s'est aggravé avant le scrutin et il est décédé à son domicile d'Utica le 30 octobre 1912. Après son décès, Nicholas Murray Butler l'a remplacé sur le ticket. Sherman a été inhumé au cimetière de Forest Hill, laissant derrière lui un mandat marqué par son rôle de premier vice-président à lancer une première balle cérémonielle lors d'un match de baseball.
En bref
- Naissance : 1855, Utica, New York - Décès : 1912, Utica, New York - Éducation : Hamilton College - Parti politique : Républicain - Représentant des États-Unis : 1887-1891, 1893-1909 - Vice-président des États-Unis : 1909-1912 - Lieu de sépulture : Cimetière de Forest Hill - Conjointe : Carrie Babcock
Questions des lecteurs
### Pourquoi l'appelait-on Sunny Jim ?
On lui donnait ce surnom parce que sa personnalité affable facilitait les processus législatifs à la Chambre des représentants.
### A-t-il achevé son mandat de vice-président ?
Non, il est décédé en fonction le 30 octobre 1912, moins d'une semaine avant l'élection présidentielle.
