Premier vice-président à voler à bord d'un avion, James S. Sherman a occupé ses fonctions de 1909 jusqu'à sa mort en 1912. Né à Utica, dans l'État de New York, en 1855, il a mené une carrière marquée par la loyauté envers le Parti républicain et le travail au sein de commissions, se forgant une réputation de rassembleur qui l'a suivi de ses débuts locaux jusqu'aux plus hauts sommets du gouvernement américain.
Premières bases juridiques et politiques
Formé au séminaire de Whitestown et au Hamilton College, Sherman a obtenu sa licence ès arts en 1878. Il a poursuivi des études de droit au cabinet utican de Beardsley, Cookingham et Burdick, avant d'être admis au barreau en 1880. Parallèlement à son cabinet privé, il a exercé les fonctions de président de la Utica Trust & Deposit Co. et de la New Hartford Canning Company. Ses premiers engagements politiques au sein du Parti républicain l'ont conduit à être élu maire d'Utica à l'âge de vingt-neuf ans.
Mandat au Congrès et direction de commissions
Élu à la Chambre des représentants des États-Unis en 1886, Sherman a siégé pendant vingt ans comme représentant du 23e district congressionnel de New York. Il s'est aligné sur l'aile conservatrice du Parti républicain et a défendu l'étalon-or. De 1895 à 1909, il a présidé la commission des affaires indiennes, et ses compétences parlementaires lui ont valu d'être fréquemment nommé président de la commission plénière. En 1900, son influence a permis la création de la Sherman Indian High School en Californie.
La vice-présidence et les relations avec l'exécutif
Investi lors de la convention nationale républicaine de 1908, Sherman a rejoint William Howard Taft sur le ticket pour contrebalancer les tendances progressistes du président par une perspective conservatrice de l'Est. Une fois en fonction, Sherman a tracé une limite stricte quant à son rôle constitutionnel, rejetant la demande de Taft d'agir comme liaison avec le président de la Chambre, Joseph Gurney Cannon. Malgré des divergences initiales sur la politique douanière, les deux hommes ont par la suite noué des relations de travail plus harmonieuses, jusqu'à ce que la santé de Sherman décline en raison de la maladie de Bright.
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Lors de l'élection de 1912, Sherman est devenu le premier vice-président en exercice depuis 1828 à être désigné à nouveau comme colistier. Son état s'est aggravé avant le scrutin et il est décédé à son domicile d'Utica le 30 octobre 1912. Après sa disparition, Nicholas Murray Butler l'a remplacé sur le ticket. Sherman a été inhumé au cimetière de Forest Hill, laissant derrière lui un mandat marqué par son rôle de premier vice-président à lancer la première balle cérémonielle lors d'un match de baseball.
En bref
- Naissance : 1855, Utica, New York - Décès : 1912, Utica, New York - Éducation : Hamilton College - Parti politique : Républicain - Représentant des États-Unis : 1887-1891, 1893-1909 - Vice-président des États-Unis : 1909-1912 - Lieu de sépulture : Cimetière de Forest Hill - Conjointe : Carrie Babcock
Questions des lecteurs
### Pourquoi l'appelait-on Sunny Jim ?
Il portait ce surnom parce que sa personnalité affable facilitait les processus législatifs à la Chambre des représentants.
### A-t-il achevé son mandat de vice-président ?
Non, il est décédé en fonction le 30 octobre 1912, moins d'une semaine avant l'élection présidentielle.
