Jakob Friedrich Fries

Neue oder anthropologische Kritik der Vernunft demeure la contribution intellectuelle déterminante de Jakob Friedrich Fries, une figure qui a navigué dans le paysage instable du monde universitaire allemand du début du XIXe siècle. Né à Barby en 1773, il a occupé des postes d'enseignement de haut niveau dans tout le royaume de Prusse et au-delà, équilibrant une recherche métaphysique rigoureuse avec une participation active, souvent controversée, à la politique nationaliste et au discours public.

Trajectoire académique et fondement philosophique

Formé à l'université de Leipzig et à l'université d'Iéna, Fries a poursuivi une carrière qui a fait le pont entre la théologie, la philosophie et les mathématiques élémentaires. Son parcours initial comprenait une chaire à l'université de Heidelberg en 1806, où il a établi sa position critique envers des figures telles que Reinhold, Fichte et Schelling. Ses travaux cherchaient à réinterpréter Immanuel Kant, en tentant spécifiquement de fournir un fondement psychologique à la philosophie critique. Au-delà de sa critique séminale de la raison, il a rédigé des traités systématiques, notamment System der Philosophie als evidente Wissenschaft et System der Logik.

Engagement politique et controverse publique

Fries a exercé une influence significative sur la Burschenschaft allemande, un mouvement central dans l'agitation politique qui a précédé les décrets de Carlsbad de 1819. Sa brochure de 1816, Von deutschem Bund und deutscher Staatsverfassung, s'adressait explicitement à la jeunesse allemande. Parallèlement à son activité politique, il a publié des pamphlets antisémites virulents, notamment Ueber die Gefährdung des Wohlstandes und des Charakters der Deutschen durch die Juden, dans lesquels il préconisait des mesures discriminatoires, notamment le marquage des vêtements juifs et la promotion de l'émigration.

La Commission de Mayence et l'exil professionnel

À la suite du meurtre d'August von Kotzebue par son étudiant Karl Sand, les autorités ont ciblé Fries pour ses liens avec des sociétés secrètes étudiantes. La Commission de Mayence l'a condamné, entraînant son renvoi de sa chaire d'Iéna. Bien qu'il lui ait été interdit d'enseigner la philosophie, le grand-duc de Weimar a maintenu son salaire. Il a finalement retrouvé le droit d'enseigner en 1824, initialement sous des conditions restreintes, avant d'obtenir le rétablissement complet de son statut académique en 1838. Durant cette période, il a été recteur de l'université d'Iéna de 1832 à 1833.

Rivalité avec G. W. F. Hegel

Un conflit intellectuel public a caractérisé sa relation avec G. W. F. Hegel. Hegel a critiqué la dépendance de Fries à l'égard de la perception immédiate et de l'intuition émotionnelle, qualifiant sa méthodologie de non scientifique. En réponse, Fries a attaqué Hegel pour avoir privilégié l'ordre politique existant et son propre statut institutionnel. Il a notoirement rejeté les théories métaphysiques de Hegel comme étant des produits de servilité plutôt que de recherche scientifique. Ce différend professionnel a mis en évidence les profondes fractures idéologiques au sein des cercles philosophiques allemands de l'époque.

Faits rapides

- Naissance : 1773, Barby - Décès : 1843, Iéna - Citoyenneté : Royaume de Prusse - Œuvre notable : Neue oder anthropologische Kritik der Vernunft - Postes académiques : Université de Heidelberg, Université d'Iéna - Recteur de l'université d'Iéna : 1832-1833 - Adhésion : Académie royale des sciences de Prusse ; Académie bavaroise des sciences et des lettres

Questions posées par les lecteurs

### Quel était le cœur de sa critique de Kant ?

Fries a tenté d'établir un nouveau fondement pour la philosophie critique kantienne en utilisant l'analyse psychologique.

### Pourquoi a-t-il été sanctionné par la Commission de Mayence ?

Les autorités l'ont lié à des activités politiques étudiantes après l'assassinat d'August von Kotzebue par l'un de ses anciens élèves.