Ivan Séchenov

Ivan Séchenov

Ivan Mikhaïlovitch Séchenov (en russe : Ива́н Миха́йлович Се́ченов ; 13 août [1er août du calendrier julien] 1829 – 15 novembre [2 novembre du calendrier julien] 1905) était un psychologue, physiologiste et scientifique médical russe.

Ivan Pavlov, le célèbre neurologiste et physiologiste russe, a qualifié Séchenov de « père de la physiologie russe et de la psychologie scientifique ». Aujourd'hui, Séchenov est davantage connu pour ses contributions à la physiologie médicale et à la neurologie, en plus de ses travaux en psychologie. Séchenov est également considéré comme l'un des pionniers de la psychologie objective, grâce à ses tentatives d'introduire des méthodes expérimentales objectives dans le domaine plus large de la psychologie russe.

Biographie

Séchenov est né dans le village de Tepli Stan, aujourd'hui connu sous le nom de Séchenov, dans l'oblast de Gorki. Il était le fils d'un noble et d'une paysanne. Séchenov a d'abord été instruit par des précepteurs privés et maîtrisait l'allemand et le français dès son plus jeune âge. À l'âge de 14 ans, il a été admis à l'École du génie militaire de Saint-Pétersbourg. Après sa formation militaire, il s'est intéressé à la médecine et s'est inscrit à l'Université de Moscou, obtenant son doctorat en médecine en 1856. Il a reçu la meilleure éducation russe, tant dans les sciences fondamentales que cliniques. Il a ensuite poursuivi des études médicales supérieures à l'étranger, guidé et influencé par une grande variété de scientifiques européens de premier plan de son époque, notamment Johannes Müller, Emil DuBois-Reymond, Hermann von Helmholtz, Carl F. W. Ludwig, Robert W. Bunsen et Heinrich Magnus. Séchenov a travaillé comme professeur à l'Académie de médecine et de chirurgie de Saint-Pétersbourg jusqu'en 1870.

- 1843–1848, École principale du génie militaire, aujourd'hui Université d'ingénierie technico-militaire (en russe : Военный инженерно-технический университет), à Saint-Pétersbourg

- 1850–1856, études de médecine à l'Université de Moscou

- 1860, doctorat en médecine de l'Académie médico-militaire impériale de Saint-Pétersbourg

- 1860–1870, professeur à l'Académie médico-militaire impériale. Fondation de la première école russe de physiologie. Séchenov a démissionné pour protester contre le rejet d'Ilia Ilitch Metchnikov (fondateur de l'immunologie et lauréat du prix Nobel de 1908)

- 1870, recherche chimique dans le laboratoire de Mendeleïev à Saint-Pétersbourg

- 1871–1876, chaire à l'Université de Novorossiisk à Odessa (où Metchnikov avait été nommé professeur titulaire de zoologie et d'anatomie comparée)

- 1876–1888, professeur à l'Université de Saint-Pétersbourg

- 1889, la «équation de Séchenov» est introduite (sur la base de preuves expérimentales) pour la solubilité des gaz

- 1891–1901, professeur à l'Université de Moscou

- 1904, élu membre honoraire de l'Académie des sciences de Russie

L'un des principaux centres d'intérêt de Séchenov était la neurophysiologie (la structure du cerveau). Il a démontré que l'activité cérébrale est liée aux courants électriques et s'est intéressé à l'électrophysiologie. Parmi ses découvertes figure l'inhibition cérébrale des réflexes spinaux. Il a également soutenu que les facteurs chimiques dans l'environnement de la cellule revêtent une grande importance.

De 1856 à 1862, Séchenov a étudié et travaillé en Europe dans les laboratoires de Müller, Emil du Bois-Reymond, Hermann von Helmholtz à Berlin, Felix Hoppe-Seyler à Leipzig, Ludwig à Vienne et Claude Bernard à Paris.

À l'instar de plusieurs autres scientifiques russes de l'époque, Séchenov est souvent entré en conflit avec le gouvernement tsariste et des collègues conservateurs, mais il n'a pas émigré. En 1866, le comité de censure de Saint-Pétersbourg a tenté d'engager des poursuites judiciaires, accusant Séchenov de propager le matérialisme et d'« avilir la moralité chrétienne ».

Impact

Le travail de Séchenov a été fondamental dans de nombreux domaines, notamment la physiologie, les réflexes, la neurologie, le comportement animal et humain, et les neurosciences. Il a également été remarqué par les psychologues russes pour ses essais en faveur d'une approche objectiviste de la psychologie. Séchenov a influencé Pavlov, de nombreux physiologistes russes et Vladimir Nikolaïevitch Miassichtchev lors de la création de l'Institut du cerveau et de l'activité psychique en 1918.

Pour certains, il a influencé Bekhterev, mais cela peut être contesté, car de nombreuses écoles de psychologie et de physiologie datent Bekhterev en tant que scientifique russe bien avant Pavlov et Séchenov.

Séchenov est également l'auteur du classique russe Les Réflexes du cerveau, qui a introduit l'électrophysiologie dans la neurophysiologie dans les laboratoires et dans l'enseignement médical.

Anecdotes

- Selon une étude menée en 2015, Séchenov a été inclus dans l'« équipe médicale de Russie ». Cette liste comprend cinquante-trois scientifiques médicaux russes célèbres de la Fédération de Russie, de l'Union soviétique et de l'Empire russe nés entre 1757 et 1950. Des médecins de toutes spécialités y sont répertoriés, parmi lesquels Vladimir Bekhterev, Vladimir Demikhov, Sergueï Korsakoff, Ivan Pavlov, Nikolaï Pirogov et Viktor Skoumin.