Le premier livre de mathématiques publié nativement en Amérique a été écrit anonymement par Isaac Greenwood en 1729. Diplômé du Harvard College, Greenwood a introduit la philosophie expérimentale newtonienne dans les colonies américaines après avoir assisté à des conférences à Londres. Sa carrière comprend l'occupation de la chaire inaugurale Hollis de mathématiques et de philosophie naturelle avant son départ définitif du milieu universitaire.
Fondations académiques et études à Londres
Greenwood a terminé ses études à Harvard en 1721. Au cours de la même année, il a participé au débat public sur l'inoculation contre la variole, en plaidant pour cette pratique. Il s'est ensuite rendu à Londres pour loger chez John Theophilus Desaguliers, où il a assisté à des conférences sur la philosophie expérimentale newtonienne. Ces expériences ont nourri son livre de 1726, An Experimental Course of Mechanical Philosophy, qui a ramené ces principes scientifiques dans les colonies.
Chaire Hollis et contributions mathématiques
Thomas Hollis a initialement envisagé de doter une chaire à Harvard spécifiquement pour Greenwood, bien que leur relation se soit par la suite dégradée en raison de préoccupations concernant la gestion financière de Greenwood. Quoi qu'il en soit, Greenwood a obtenu la chaire Hollis de mathématiques et de philosophie naturelle en 1727. En 1729, il a rédigé son texte mathématique, qui fut le premier du genre publié en Amérique. Cet ouvrage a établi la valeur de l'échelle courte pour un milliard, une convention qui persiste aujourd'hui dans de nombreuses régions anglophones.
Déclin personnel et dernières années
En 1729, Greenwood a épousé Sara Shrimpton Clarke, fille du Dr John Clarke, et ils ont eu cinq enfants. Son mandat à Harvard a pris fin en 1737 lorsqu'il a été démis de ses fonctions pour intempérance. Confronté à d'importantes difficultés financières, il a servi comme aumônier pour la Royal Navy, commençant sur le HMS Rose en 1742 et passant sur le HMS Aldborough en 1744. Il a terminé son service à Charleston, en Caroline du Sud, où il est décédé en 1745 des suites de l'alcool.
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- Naissance : 1702, Boston - Décès : 22 octobre 1745, Charleston - Éducation : Harvard College, 1721 - Rôle principal : Chaire Hollis de mathématiques et de philosophie naturelle - Mariage : Sara Shrimpton Clarke, 31 juillet 1729 - Œuvre notable : An Experimental Course of Mechanical Philosophy, 1726 - Service naval : HMS Rose et HMS Aldborough
Questions des lecteurs
### Quelle contribution mathématique significative Isaac Greenwood a-t-il apportée ?
Il a écrit le premier livre de mathématiques publié en Amérique en 1729, qui a introduit la valeur de l'échelle courte pour un milliard.
### Pourquoi a-t-il été démis de son poste à Harvard ?
Il a été démis de la chaire Hollis en 1737 en raison d'intempérance.
