À quatorze ans et cinq mois, Ian Thorpe est devenu le plus jeune homme à représenter l'Australie en natation de compétition. Cette entrée sur la scène nationale a marqué le début d'une carrière d'une décennie au cours de laquelle il a remporté cinq médailles d'or olympiques, établi treize records du monde individuels en grand bassin et dominé l'épreuve du 400 mètres nage libre lors des championnats mondiaux.
Développement et succès national précoce
Né à Sydney en 1982, Thorpe a commencé à nager à l'âge de cinq ans après avoir suivi sa sœur à la piscine. Ses progrès initiaux ont été entravés par une allergie sévère au chlore, qui l'a obligé à nager avec la tête hors de l'eau. Malgré cette contrainte physique, il a excellé au niveau junior, remportant dix épreuves aux championnats d'âge de Nouvelle-Galles du Sud en 1995. En 1997, à l'âge de quatorze ans, il a enregistré un temps de 3:59.43 sur 400 mètres nage libre, devenant le premier adolescent australien à franchir la barrière des quatre minutes. Cet exploit lui a valu une place dans l'équipe nationale pour les championnats pan-pacifiques de natation à Fukuoka.
Domination internationale
Thorpe a accédé à la notoriété internationale lors des championnats du monde de Perth en 1998, où il est devenu le plus jeune champion du monde individuel masculin de l'histoire en remportant le 400 mètres nage libre. Il est resté invaincu dans cette épreuve lors de toutes les grandes compétitions internationales, y compris les Jeux olympiques et les championnats du monde, jusqu'en 2004. Lors des championnats du monde de natation 2001, il est devenu la première personne à remporter six médailles d'or lors d'une seule compétition. Sa polyvalence sur différentes distances a été mise en évidence lors des Jeux olympiques d'été d'Athènes en 2004, où il est devenu le seul homme à remporter des médailles sur la combinaison 100-200-400 mètres nage libre.
Retraite et reconnaissance
Après un mandat réussi en tant qu'athlète le plus décoré aux Jeux olympiques de Sydney en 2000, Thorpe a continué à définir le sport pendant plusieurs années. Il a annoncé sa retraite en novembre 2006, invoquant une baisse de motivation, bien qu'il soit revenu brièvement en 2011 et 2012. Ses contributions au sport australien ont été officiellement reconnues par le prix du Jeune Australien de l'année, la Médaille de l'Ordre d'Australie et la Médaille du Centenaire. En 2019, il a été nommé Membre de l'Ordre d'Australie.
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- Naissance : 1982, Sydney - Médailles d'or olympiques : 5 - Médailles d'or aux championnats du monde : 11 - Surnom : Thorpedo - Plus jeune représentant australien : 14 ans - Éducation : East Hills Boys High School - Spécialité principale : Nage libre - Langues : Anglais
Questions fréquentes
### Combien de records du monde Ian Thorpe a-t-il établis ?
Il a établi treize records du monde individuels en grand bassin au cours de sa carrière.
### Pourquoi était-il surnommé le Thorpedo ?
Le surnom a été acquis en raison de sa vitesse dans l'eau.
### Thorpe a-t-il concouru dans d'autres nages que le nage libre ?
Oui, il a également concouru en dos et en quatre nages individuel.
