Un roulement à billes étanche à la poussière a servi de première invention à Horace Elgin Dodge, mécanicien de carrière qui a contribué à orienter les débuts de l'industrie automobile américaine. Né à Niles, dans le Michigan, en 1868, il a mis à profit son talent d'ingénieur pour passer du milieu d'une petite fonderie à la cofondation de la Dodge Brothers Company, qui est passée de la fourniture de composants à la production en série de véhicules automobiles propriétaires.
Début de carrière industrielle
Fils d'un propriétaire de fonderie et d'atelier mécanique, Dodge s'installe à Detroit en 1886. Aux côtés de son frère John Francis Dodge, il acquiert une première expérience chez Murphy Boiler Works avant de travailler comme machiniste pour la Canadian Typograph Company à Windsor, en Ontario. En 1901, les frères établissent leur propre atelier mécanique à Detroit, se concentrant sur la production de pièces pour le secteur automobile naissant, notamment des transmissions pour Oldsmobile et Ford.
Production automobile
Les frères se bâtissent une solide réputation en tant fournisseurs de la Ford Motor Company, John occupant le poste de vice-président. En 1913, ils mettent fin à leur partenariat avec Ford pour lancer la Dodge Brothers 30 en novembre 1914. Pendant la Première Guerre mondiale, leurs installations s'agrandissent pour produire des ambulances et des camions à moteur pour l'armée des États-Unis. En 1919, ils revendent leurs actions Ford restantes à Henry Ford pour 25 millions de dollars.
Intérêts maritimes et mode de vie
Au-delà des véhicules terrestres, Dodge fait de la navigation de plaisance un loisir majeur. Il commande plusieurs navires, dont le Nokomis et un yacht de luxe de 257,8 pieds nommé Delphine, achevé après sa mort. Son mode de vie comprend la construction d'un manoir en grès rouge à Grosse Pointe appelé Rose Terrace, et il entretient une résidence secondaire d'hiver à Palm Beach, en Floride.
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Passer le test de QI →Dernières années et héritage
À la suite du décès de son frère John lors de l'épidémie de grippe de 1920, Horace contracte la même maladie. Il meurt à Palm Beach en décembre 1920 des suites de complications comprenant une pneumonie et une cirrhose du foie à l'âge de 52 ans. Il est enterré dans le mausolée familial du cimetière de Woodlawn. Ses veuves vendent plus tard l'entreprise automobile à Dillon Read en 1925 pour 146 millions de dollars.
En bref
- Naissance : 1868, Niles, Michigan - Décès : 1920, Palm Beach, Floride - Conjointe : Anna Thompson - Lieu de sépulture : Cimetière de Woodlawn - Intronisation au Temple de la renommée de l'automobile : 1981 - Invention clé en ingénierie : Roulement à billes étanche à la poussière - Navire notable : Yacht Delphine - Manoir principal : Rose Terrace
Questions fréquemment posées
### Qu'est-il advenu de l'entreprise Dodge après la mort d'Horace ?
En 1925, cinq ans après sa mort, les veuves d'Horace et de John Dodge ont vendu l'entreprise automobile à la société de banque d'investissement Dillon Read pour 146 millions de dollars.
### Où Horace Dodge est-il enterré ?
Il est inhumé dans un mausolée familial de style égyptien au cimetière de Woodlawn à Detroit, aux côtés de son frère John.
